Sanotaan, ettei mikään ole pelottavampaa kuin vihainen nainen. Mutta ilmeisesti he eivät ole koskaan tavanneet naista, jonka oma aviomies ja anoppi ryöstäisivät kaksi vuotta.

Olen reilu ihminen.

Teen kovasti töitä, pelaan reilusti ja odotan samaa muilta.

Mutta joskus elämä antaa sinulle niin ovelan ja huolellisesti suunnitellun iskun, että sydämesi särkyy ja niin suuri viha herää, että ainoa mitä voit tehdä, on kutsua esiin sisäinen kostonhimoinen jumalattaresi.

Tiedätkö mikä on hauskaa? Luulin, että Jeremyllä ja minulla oli vahva liitto.

Menimme naimisiin nuorina, rakensimme elämän yhdessä ja jaoimme kaiken tasan. Se oli sääntömme: 50/50. Vuokra, ruokaostokset, laskut – kaikki.

Jeremy löysi asunnon.

«Kulta, sinun täytyy nähdä tämä», hän soitti minulle töissä täynnä intoa. «Se on täydellinen meille.»

«Täydellinen millä tavalla?» kysyin hymyillen hänen ilolleen.

«Kaksi makuuhuonetta, moderni keittiö ja parveke, josta olet aina unelmoinut.» Ja kuvittele – vain 2 000 dollaria kuukaudessa. Loistava hinta tälle naapurustolle.»

Hän hyppi ilosta esitellessään minulle asuntoa ja osoitti jokaista yksityiskohtaa kuin lapsi esittelee uutta leluaan.

«Jaamme sen tasan, 1 000 dollaria kukin, kuten sovimme», hän sanoi halatessaan minua parvekkeella. «Ensimmäinen oikea yhteinen kotimme.»

Käännyin ja suutelin häntä.

Kaikki näytti olevan kunnossa: vuokrasopimus, maksut, niin kutsuttu vuokranantaja. Ei yhtäkään hälytystä.

Kunnes eräänä joulukuun iltana hissi hajosi – ja kuulin keskustelun, joka muuttaisi maailmani.

Astuin hissiin väsyneenä 12 tunnin sairaalavuoron jälkeen.

Viidennessä kerroksessa sisään käveli naapurini Taylor, parikymppinen tyttö.

«Hei!» hän sanoi iloisesti kallistaen päätään hieman. «Voi, tunnen sinut! Asut rouva Laurien ja Jeremyn asunnossa, eikö niin?»

Hänen sanansa osuivat minuun kuin läimäytys kasvoihin.

«Rouva Laurie?»

«Kyllä, Jeremyn äiti. Hän ja hänen poikansa ostivat tämän asunnon, kun he avasivat asuntonsa. Hieno sijoitus! Hän puhui siitä aina asukaskokouksissa.»

Maailma tuntui romahtavan edessäni.

«Asukaskokoukset?»

«Totta kai! Hän ei koskaan jättänyt yhtäkään väliin. He puhuivat aina kiinteistön arvosta ja siitä, kuinka paljon he ansaitsivat, kun vanhat vuokralaiset muuttivat pois.

Sitten Jeremy muutti entisen vaimonsa luokse… mutta ei pitkäksi aikaa. Ja nyt sinä asut täällä!»

Purjin hissin kaiteesta niin lujasti, että rystyseni kalpenivat.

«Asuiko hänen entisensä myös täällä?»

Taylorin hymy hiipui.

«Ai… etkö tiennyt? Luulin, että se oli yleistä tietoa… Rouva Laurie kerskui aina sillä, kuinka kätevää oli, kun omaisuus pysyi perheessä… Hän jopa toimi asuntolautakunnassa.»

Hissin ovet avautuivat, mutta en pystynyt liikkumaan.

«Nancy?» Taylor kosketti varovasti kättäni. «Olet kalpennut. Olen niin pahoillani, luulin että tiesit.»

«En», kuiskasin kävellessäni ulos. «Mutta nyt olen iloinen, että tiedän.»

Korvani soivat kävellessäni käytävää pitkin.

Jeremy omisti asunnon? Ei, ei vain hän. Hänen äitinsäkin omisti.

Kahden vuoden ajan annoin kovalla työllä ansaitsemani rahat miehelleni luullen, että jaamme vuokran. Mutta vuokranantajaa ei ollut. Ei vuokrasopimusta. Koko hiton juttu oli VALHE.

Käteni tärisivät. Mieheni oli väärentänyt kaiken – omistajan, asiakirjat, koko huijauksen. Hän varasti minulta 24 000 dollaria ja… jakoi ne äitini kanssa.

Istuin alas. Minun piti keksiä, miten pilaisin Jeremyn elämän.

[Seuraavassa on yksityiskohtainen kuvaus kostosuunnitelmasta, johon kuuluu tilanteen kääntäminen Jeremyä ja hänen äitiään vastaan, hänen pankkitilinsä tyhjentäminen, asunnosta poistuminen oikeusjutulla uhkaavan kirjeen kanssa, rahojen takaisin vaatiminen ja avioeropapereiden voitokas allekirjoittaminen.]

Lopulta oikeus voitti.

Sanotaan, että paras kosto on elää hyvin.

Mutta tiedätkö mikä on vielä parempaa? Hyvin asua asunnossa, joka on todella sinun, maksettu sinulta varastamillasi rahoilla.

Jotkut kutsuisivat sitä julmuudeksi.

Minä kutsun sitä oikeudenmukaisuudeksi.

Entä se kinuskikakku?

Usko minua, jokainen «erikoinen ainesosa» oli sen arvoinen.