OSA 2 — TYTÄR, JOKA SAAPUI NELJÄNKYMMENENKAHDEN VUODEN VIIVEELLÄ
”Luulen tulleeni tänne, koska saatan olla tyttäresi.”
Unohdin hetkeksi, miten hengitetään.
Clara istui vastapäätäni, kyyneleet väreillen hänen alaripsillään, kun taas Grace nukkui rauhallisesti rintaani vasten.
Vastasyntynyt tyttäreni.
Ja ehkäpä – vain parin metrin päässä minusta – toinen tytär, jonka olin tavallaan saanut neljäkymmentäkaksi vuotta aiemmin tietämättä koko hänen olemassaolostaan.
”Ei”, kuiskasin.
Clara laski katseensa.
”Tiedän, miten mahdottomalta se kuulostaa.”
”Mahdottomalta?”
Ääneni kohosi, ennen kuin ehdin hillitä sen.
Grace liikahti.
Pehmensin heti ääneni ja keinutin häntä hellästi.
”Pakastutin munasoluni ollessani kolmenkymmenenkolmen. En koskaan antanut kenellekään lupaa käyttää niitä ennen tätä hetkeä.”
”Tiedän.”
”Silloin et voi olla tyttäreni.”
Clara katsoi välissämme olevaa asiakirjaa.
”Niin minäkin ajattelin.”
Tuijotin jälleen käsin kirjoitettua merkintää.
Geneettinen näyte vahvistettu: Eleanor Hayes.
Sanat näyttivät liikkuvan paperilla.
”Tämä voi olla virhe.”
”Voi ollakin.”
”Kirjausvirhe.”
”Niin.”
”Joku on saattanut kirjoittaa väärän nimen.”
”Niin.”
Katsoin häntä terävästi.
”Miksi sitten istut tässä kertomassa, että saatat olla tyttäreni?”
Clara nielaisi.
”Koska äitini jätti muutakin.”
Hän kurotti kätensä kirjekuoreen.
Tällä kertaa hän otti esiin pienemmän, sinetöidyn paketin.
Sen pintaan oli kirjoitettu haalistuneella sinisellä musteella:
Vain Eleanor Hayesille.
Vatsanpohjaani kouraisi.
”Kuka tuon kirjoitti?”
”Äitini.”
”Tunnistatko hänen käsialansa?”
Clara nyökkäsi.
Tuijotin pakettia.
Neljäkymmentäkaksi vuotta.
Tuo kirjekuori oli ilmeisesti ollut olemassa neljäkymmentäkaksi vuotta.
Odottaen minua.
Laskin Gracen varovasti sohvan vieressä olevaan kehtoon.
Sitten rikoin sinetin.
Sisällä oli käsin kirjoitettu kirje. Paperi oli reunoistaan kellastunut.
Ensimmäinen lause sai sydämeni melkein pysähtymään.
Rakas Eleanor, jos luet tätä, kantamani salaisuus on vihdoin löytänyt tiensä kotiin.
Istuuduin alas.
Clara pysyi täysin liikkumattomana.
Jatkoin lukemista.
Margaret kertoi työskennelleensä vuonna 1984 nuorempana laboratoriohoitajana hedelmällisyysklinikalla.
Hän oli myös halunnut epätoivoisesti tulla äidiksi.
Hän ja hänen miehensä olivat yrittäneet vuosia.
Hoito toisensa jälkeen oli epäonnistunut.
Heidän avioliittonsa oli murenemassa.
Sitten eräänä iltana – kirjeen mukaan – Margaret löysi jotakin epätavallista järjestellessään varastotietoja.
Oman nimeni.
Pakastetut munasoluni.
Yksi näyte oli kirjattu väärin siirron yhteydessä.
Usean tunnin ajan laboratoriojärjestelmä näytti sen kohdistamattomana.
Margaret tiesi tarkalleen, kenelle se kuului.
Mutta sen sijaan, että olisi korjannut virheen välittömästi, hän teki päätöksen, jota katui loppuelämänsä.
Lopetin lukemisen.
Sormeni olivat alkaneet vapista.
Clara kuiskasi: ”Jatka vain.”
Katsoin häntä.
”Oletko lukenut tämän?”
”En.”
”Mitä?”
”Hän sanoi sen olevan sinulle.”
”Miten sitten tiedät tästä mitään?”
”Löysin muita asiakirjoja hänen laatikostaan.”
Palasin kirjeen pariin.
Margaret myönsi antaneensa käyttää yhtä munasoluistani omassa hedelmällisyyshoidossaan.
Ei vahingossa.
Vaan tarkoituksella.
Huone sumeni.
Laskin paperin alas.
”Hän varasti munasoluni.”
Clara hätkähti.
Kumpikaan meistä ei puhunut mitään.
Ulkona jakeluauto ajoi taloni ohi.
Jossain kadun varrella koira haukkui.
Tavallisia ääniä.
Mahdottomia ääniä.
Miten maailma saattoi jatkaa kulkuaan normaalisti, kun oma maailmani repesi auki?
”Äitini teki jotain kamalaa”, Clara sanoi hiljaa.
Katsoin häntä.
”Hän vei minulta mahdollisuuden lapseen.”
”Tiedän.”
”Et tiedä.”
Ääneni murtui. ”Vietin vuosikymmeniä pohtien, olinko odottanut liian kauan. Seurasin, kuinka ystävistäni tuli äitejä. Sitten isoäitejä. Kävin syntymäpäiväjuhlissa, valmistujaisissa ja häissä – aina hymyillen, aina teeskennellen olevani täysin tyytyväinen palatessani kotiin yksin.”
Clara alkoi itkeä.
Vihasin sitä näkyä.
Ja se sai minut tuntemaan entistä suurempaa vihaa.
Sillä mikään tästä ei ollut hänen syytään.
Hän ei ollut varastanut mitään.
Hän oli vain syntynyt.
Käänsin katseeni takaisin kirjeeseen.
Margaret kirjoitti toimenpiteen onnistuneen.
Yhdeksän kuukautta myöhemmin Clara syntyi.
Margaret rakasti häntä koko sydämestään.
Mutta syyllisyys varjosti jokaista syntymäpäivää.
Jokaista ensiaskelta.
Jokaista koulukuvaa.
Jokaista jouluaamua.
Hän harkitsi toistuvasti kertovansa minulle, mutta pelkäsi kuollakseen menettävänsä Claran tai joutuvansa rikossyytteeseen.
Sitten, vuosia myöhemmin, Margaret palasi kaikessa hiljaisuudessa klinikan tietoihin.
Hän huomasi, että minulla oli yhä yksi pakastettu munasolu jäljellä.
Hän uskotteli itselleen, ettei ollut varastanut ainoaa mahdollisuuttani äitiyteen, koska yksi oli jäänyt jäljelle.
Tuon valheen turvin hän pystyi elämään itsensä kanssa, hän kirjoitti.
Kunnes hän vanheni.
Kunnes hän sairastui.
Kunnes hän ymmärsi, etteivät salaisuudet katoa vain siksi, että ne luoneet ihmiset kuolevat.
Kirjeen lopussa oli vielä yksi kappale.
Eleanor, en voi pyytää sinua antamaan minulle anteeksi. Mutta Clara on syytön. Jos teossani on vielä hitunenkin armoa, älä anna hänen kantaa minunsyyllisyys.
Taitoin kirjeen.
Kukaan ei puhunut pitkään aikaan.
Sitten Grace alkoi itkeä.
Ääni sai jonkin murtumaan sisälläni.
Nostin hänet heti syliini.
”Niin, kultaseni.”
Hän painautui minua vasten.
Kun nostin katseeni, Clara tarkkaili meitä.
Hänen ilmeessään oli niin paljon kaipuuta, että olin vähällä kääntää katseeni pois.
”Onko sinulla lapsia?” kysyin.
Clara pudisti päätään.
”Yritin kyllä.”
Sanat tuntuivat painavammilta kuin olin odottanut.
”Kuinka kauan?”
”Lähes viisitoista vuotta.”
Hän hymyili hieman, mutta hymy oli hauras.
”Näköjään lapsettomuudellakin on huumorintajua.”
Minä en hymyillyt.
”Mitä tapahtui?”
”Ei tapahtunut mitään. Siinäpä se ongelma olikin.”
Hän kertoi menneensä naimisiin 27-vuotiaana.
He yrittivät miehensä kanssa ensin luonnollisin keinoin ja sitten hoidoilla.
Oli lääkärikäyntejä, toimenpiteitä, toiveikkaita puheluita ja pettymyksiä tuovia puheluita.
Lopulta avioliitto päättyi.
”Minä halusin lasta enemmän kuin hän”, hän sanoi. ”Jonkin ajan kuluttua jokainen keskustelu pyöri sen ympärillä, mitä meillä ei ollut.”
Katsoin alas Graceen.
Yhtäkkiä vastapäätäni istuva nainen ei tuntunut enää vieraalta.
Hän tuntui pelottavan tutulta.
Odotusta.
Toivoa.
Vuosien kulumisen seuraamista.
Tunsin sen elämän.
Olin elänyt sen itse.
”Miksi klinikka soitti sinulle Gracen syntymän jälkeen?”
Clara epäröi.
”Sitä kohtaa en vieläkään ymmärrä.”
Nostin katseeni.
”Mitä tarkoitat?”
”He eivät vain kertoneet, että vanhoissa tiedoissa oli ollut virhe.”
Hän kurotti ottamaan toisen paperin.
”He pyysivät minua tulemaan geenitesteihin.”
”Menitkö?”
”Menin.”
”Milloin?”
”Eilen aamulla.”
Sydämeni alkoi hakata nopeammin.
”Entä sitten?”
”He sanoivat, että alustavien tulosten saaminen kestäisi vuorokauden.”
”Eli tänään.”
Hän nyökkäsi.
Ikään kuin sanojen kutsumana Claran puhelin värisi.
Me molemmat jähmetyimme. Hän katsoi näyttöä.
Hänen ilmeensä muuttui.
”Klinikka.”
”Vastaa.”
Hän epäröi.
”Clara.”
Hän vastasi.
”Haloo?”
Kuulin toisesta päästä vain vaimean äänen.
”Kyllä, tässä on Clara Collins.”
Hiljaisuus.
Hänen sormensa puristuivat tiukemmin puhelimen ympärille.
”Kyllä.”
Taas tauko.
Sitten kaikki väri katosi hänen kasvoiltaan.
”Mitä?”
Nousin seisomaan.
Grace pysyi nojaamassa olkapäähäni.
Clara kuunteli lähes minuutin ajan.
Lopulta hän kuiskasi: ”Oletteko varmoja?”
Mitä ikinä soittaja sanoikin, se sai hänet sulkemaan silmänsä.
”Lähettäkää minulle kaikki.”
Hän lopetti puhelun.
”Mitä he sanoivat?”
Clara tuijotti minua.
”Geenitesti vahvisti sen.”
Polveni pettivät melkein alta.
”Sinä olet…”
Hän nyökkäsi.
”Biologinen tyttäresi.”
Tuon lauseen olisi pitänyt olla mahdoton.
Silti hän oli siinä.
Neljäkymmentäkaksi-vuotias.
Tyttäreni.
Katsoin hänen kasvojaan nyt toisin silmin.
Kulmakarvojen muotoa.
Pientä kuoppaa leuassa.
Jopa tapaa, jolla hän puristi huuliaan yhteen yrittäessään olla itkemättä.
Olin nähnyt tuon ilmeen aiemmin.
Omissa valokuvissani.
Astuin häntä kohti.
Clarakin nousi seisomaan.
Kumpikaan meistä ei tuntunut tietävän, mitä seuraavaksi tapahtuisi.
Voiko halata ihmistä, joka on ollut tyttäresi neljäkymmentäkaksi vuotta mutta täysin vieras neljäkymmentäkaksi minuuttia?
Ilmeisesti voi.
Sillä yhtäkkiä Clara ylitti välillämme olevan etäisyyden.
Hän pysähtyi aivan lähelle.
”Saanko?”
Tuo kysymys sai minut murtumaan.
Kiedoin toisen käteni hänen ympärilleen ja pidin samalla Gracen turvallisesti välissämme.
Clara painoi kasvonsa olkapäätäni vasten.
Ja minä itkin.
En hillitysti.
En hiljaa.
Itkin kolmekymmentäkolmevuotiaan Eleanorin puolesta, joka oli pannut toivonsa pakastimeen ja uskonut sen odottavan häntä.
Itkin seitsemänkymmentäviisivuotiaan Eleanorin puolesta, joka oli uskonut äitiyden vihdoin koittaneen kolme päivää sitten. Ja itkin niiden neljänkymmenenkahden syntymäpäivän vuoksi, jotka kuuluivat tyttärelle, jonka olemassaolosta en ollut tiennyt mitään.
Lopulta Clara irrottautui otteestani.
”Anteeksi.”
”Lopeta anteeksipyytely.”
”Mutta äitini…”
”Sinä et ole äitisi.”
Hän tuijotti minua.
Kosketin hänen poskeaan.
Ele yllätti meidät molemmat.
”Et sinä valinnut sitä, miten tulit tähän maailmaan.”
Clara sulki silmänsä.
Hän hymyili ensimmäistä kertaa tänne saapumisensa jälkeen.
Sitten Grace päästi pienen äänen välissämme.
Clara katsoi alas.
”Tarkoittaako tämä, että hän on sisareni?”
Naurahdin kyynelten läpi.
”Kai se niin on.”
”Tuota täytyy varmaan selittää.”
”Minun iässäni kaikesta täytyy selittää.”
Clara nauroi.
Se oli outoa.
Kauniilla tavalla outoa.
Ehkä kymmenen minuutin ajan mahdoton asia tuntui lähes ihmeelliseltä.
Viikon alussa uskoin, että minulla oli yksi tytär.
Nyt minulla oli kaksi.
Sitten Claran puhelin värisi taas.
Sähköposti.
Hän avasi sen.
Hymy katosi.
”Mitä?”
”Klinikka lähetti koko raportin.”
Hän selasi tekstiä.
Hänen ilmeensä muuttui yhä hämmentyneemmäksi.
”Mitä siinä on?”
”En tiedä.”
Hän käänsi puhelimen minuun päin.
Siinä oli useita sivuja laboratoriotuloksia.
En ymmärtänyt niistä juuri mitään.
Mutta yksi lause oli korostettu.
Äitisuhde Eleanor Hayesin ja Clara Collinsin välillä: todennäköisyys yli 99,99 %.
Siinä se oli.
Todiste.
Mutta sen alla oli toinen kohta.
Clara tuijotti sitä.
”Mitä tarkoittaa ’toissijainen vertailuanalyysi’?”
”En tiedä.”
Hän jatkoi lukemista.
Sitten hän pysähtyi.
Hänen katseensa siirtyi Graceen.
”Mitä?”
”Klinikka vertasi minun DNA:tani Gracen DNA:han.”
Vatsaani puristi taas.
”Miksi?”
”He sanoivat sen olleen välttämätöntä, jotta selviäisi, mitä arkistoitua näytettä oli käytetty.”
”Ja?”
Clara ei sanonut mitään.
”Clara.”
Hän peitti suunsa kädellään.
”Mitä siinä lukee?”
Hän ojensi puhelimen minulle.
Luin tuloksen.
Kerran.
Kahdesti.
Kolmesti.
Siinä ei ollut mitään järkeä.
Raportin mukaan Clara ja Grace olivat biologista sukua keskenään.
Mutta eivät puolisisaria.
Geneettinen samankaltaisuus oli huomattavasti odotettua suurempi.
”Mitä se tarkoittaa?”
”En tiedä.”
Clara soitti takaisin klinikalle.
Tällä kertaa hän laittoi puhelimen kaiutintoiminnolle. Mies esittäytyi tohtori Samuel Reevesiksi, kliinisen genetiikan johtajaksi.
Hänen äänensä kuulosti hermostuneelta.
Se pelotti minua enemmän kuin mikään muu.
”Rouva Hayes”, hän sanoi, ”minun on tähdennettävä, että nämä ovat alustavia tuloksia.”
”Lopettakaa varoitusten latelu. Kertokaa, mitä ne tarkoittavat.”
Hiljaisuus.
Sitten hän sanoi: ”Tarvitsemme lisätutkimuksia.”
”Miksi?”
”Koska Claran ja Gracen välinen suhde ei vastaa sitä suhdetta, jota odotimme.”
Clara kumartui puhelinta kohti.
”Mitä suhdetta se sitten vastaa?”
Taas tauko.
Tohtori Reeves huokaisi.
”Lähin tilastollinen malli on vanhempi ja lapsi.”
Tuijotin Claraa.
Hän tuijotti minua.
”Se on mahdotonta”, sanoin.
”Olemme samaa mieltä”, hän vastasi.
”Grace sai alkunsa pakastetusta munasolustani.”
”Siltä asiakirjat näyttävät.”
”Miten Clara voisi sitten olla hänen äitinsä?”
”Emme vielä tiedä.”
Grace nukkui koko keskustelun ajan.
Katsoin alas hänen pieniin kasvoihinsa.
Kolme päivää vanha.
Jo valmiiksi neljäkymmentäkaksi vuotta vanhan salaisuuden ympäröimä.
”Mitä tarvitsette?”
”Näytteet teiltä kaikilta kolmelta.”
”Milloin?”
”Mahdollisimman pian.”
Ajoimme klinikalle samana iltapäivänä.
Clara istui vieressäni takapenkillä, ja naapuri ajoi autoa, sillä kumpikaan meistä ei luottanut itseensä ratin takana.
Minä pidin Gracea sylissäni.
Clara piti käsissään vanhaa kirjekuorta.
Kumpikaan meistä ei puhunut paljoa.
Klinikalla meidät ohjattiin sisään yksityisen sisäänkäynnin kautta.
Tohtori Reeves otti meidät henkilökohtaisesti vastaan.
Hän oli ehkä kuusikymmenvuotias, hopeahiuksinen ja ilmeeltään uupunut – kuin mies, joka oli juuri paljastanut laitoksensa uumeniin kätketyn painajaisen.
”Suoritamme parhaillaan perusteellista tarkastusta”, hän selitti.
”Kuinka moni tietää?”
”Hyvin harva.”
”Kuinka moni on joutunut tämän kohteeksi?”
Hänen epäröintinsä vastasi kysymykseen ennen kuin hän ehti sanoa sanaakaan.
”Emme tiedä.”
Vatsanpohjastani otti kipeästi.
”Tätäkö on tapahtunut muillekin naisille?” ”Meillä ei ole siitä vielä todisteita.”
”Mutta epäilette sitä.”
”Käymme kaiken läpi.”
Clara laski Margaretin kirjeen hänen pöydälleen.
”Tämä kannattaa lukea.”
Hän luki sen.
Lopuksi hänen kasvonsa olivat harmaat.
”Tämä muuttaa tilanteen.”
”Miten?”
”Margaret Collins työskenteli täällä. Mutta työsuhdetietojemme mukaan hänellä ei ollut lupaa suorittaa lisääntymiseen liittyviä toimenpiteitä.”
”Hän myönsi tekonsa.”
”Niin, mutta jokin siinä ei täsmää.”
Hän käänsi kirjeen meitä kohti.
”Hän sanoo käyttäneensä Eleanorin munasolua omassa hoidossaan.”
”Niin.”
Tohtori Reeves katsoi suoraan Claraa.
”Arkistoitujen potilastietojen mukaan Margaret ei koskaan kantanut lasta.”
Hiljaisuus.
Clara räpäytti silmiään.
”Mitä?”
”Hänelle tehtiin kohdunpoisto kolmenkymmenen yhden vuoden iässä.”
Clara nousi niin nopeasti, että hänen tuolinsa raahautui taaksepäin.
”Ei.”
”Olen pahoillani.”
”Äitini synnytti minut.”
”Näitkö koskaan syntymätodistusta?”
”Tietenkin.”
”Alkuperäisen?”
Clara pysähtyi.
Hänen ilmeensä muuttui.
”Äitini säilytti aina asiakirjamme.”
Tohtori Reeves pani kätensä ristiin.
”Clara, tiedätkö, missä synnyit?”
”St. Matthew’n sairaalassa.”
”Tuossa sairaalassa ei ole merkintää syntymästäsi.”
Clara tuijotti häntä.
Tunsin kylmän väreen kulkevan lävitseni.
”Mistä hän sitten on peräisin?” kysyin.
”Juuri se meidän on selvitettävä.”
Testit kestivät alle kaksikymmentä minuuttia.
Verinäyte.
Poskisolunäytteet.
Gracen näyte otettiin hellävaraisesti.
Sitten odotimme.
Tunteja kului.
Ilta saapui.
Tohtori Reeves palasi lopulta toisen geneetikon kanssa.
Kumpikaan ei istuutunut.
Tiesin heti, että jokin oli vialla.
”Kertokaa meille”, sanoin.
Tohtori Reeves katsoi minua.
”Alkuperäinen tulos piti paikkansa. Clara on biologinen tyttäresi.”
Tartuin Claran käteen.
”Entä Grace?”
Hän katsoi Gracea.
Sitten Claraa.
”Grace on geneettisesti Claran tytär.”
Huone hiljeni täysin.
”Ei”, Clara kuiskasi.
Nousin seisomaan.
”Se ei voi pitää paikkaansa.”
”Toistimme analyysin kahdesti.”
”Mutta Grace sai alkunsa pakastetusta munasolustani.”
Tohtori Reeves nyökkäsi hitaasti.
”Siinä tilanne muuttuukin monimutkaisemmaksi.”
Hän laski pöydälle vanhan laboratorion päiväkirjan.
”Löysimme alkuperäisen, käsin kirjoitetun luettelon vuodelta 1984.”
Nimeni esiintyi siinä kahdesti. Yhden merkinnän vieressä oli koodi.
Toisen vieressä luki Claran nimi.
Mutta Claraa ei ollut tuolloin vielä edes syntynyt.
”Miten hänen nimensä voi olla siinä?”
”Se ei ollut siinä alun perin.”
Tohtori Reeves osoitti mustetta.
”Se lisättiin myöhemmin.”
”Kenen toimesta?”
”Emme tiedä.”
Claran ääni vapisi.
”Mitä tarkalleen ottaen oli säilötty?”
Tohtori Reeves käänsi sivua.
Viimeinen pakastettu munasoluni ei ollut yksin.
Sen säilytystietoihin oli liitetty toinen näyte, joka oli talletettu vuosikymmeniä myöhemmin.
Näyte, joka liittyi Claraan.
”Minä en koskaan pakastanut munasolujani”, Clara sanoi.
Tohtori Reeves nyökkäsi.
”Tiedämme sen.”
”Miten teillä sitten oli sellainen?”
”Ei meillä ollutkaan.”
Hänen seuraava lauseensa sai minut värisemään.
”Gracen luomiseen käytetty materiaali näyttää tulleen kerätyksi silloin, kun Clara oli vielä vauva.”
Tuijotin häntä.
”Millaista materiaalia?”
”Säilötty munasarjakudosnäyte.”
Clara jähmettyi täysin.
”Se on mahdotonta.”
”Se oli tuolloin kokeellista, mutta kudoksen säilöminen oli teknisesti mahdollista.”
”Miksi joku ottaisi sellaista vauvalta?”
Tohtori Reevesillä ei ollut vastausta.
Tai ehkä hän ei halunnut antaa sitä.
Clara kuiskasi yhtäkkiä: ”Arpi.”
Käännyin.
”Mikä arpi?”
Hän painoi kätensä vatsansa oikealle alaosalle.
”Se on ollut minulla koko ikäni.”
”Mitä Margaret kertoi sinulle?”
”Että minulle tehtiin leikkaus vastasyntyneenä.”
”Minkä takia?”
”Hän ei koskaan sanonut. Hän kertoi vain, että synnytyksen jälkeen oli ilmennyt komplikaatioita.”
Tohtori Reeves pyysi välittömästi nähtäväkseen Claran lapsuuden sairauskertomukset.
Kaksikymmentä minuuttia myöhemmin hänen avustajansa saapui mukanaan arkistosta hankittuja skannattuja asiakirjoja.
Tohtori Reeves luki ne.
Sitten hän katsoi meitä.
”Vauvana tehdystä leikkauksesta ei ole merkintää.”
Claran ilme mureni.
”Sitten hän valehteli kaikesta.”
Puristin hänen kättään. ”Ei. Ei kaikkea.”
”Mistä tiedät?”
”Koska mitä tahansa hän tekikin, hän kasvatti sinut. Hän rakasti sinua.”
”Et voi tietää sitä.”
”Luin hänen kirjeensä.”
Clara pudisti päätään.
”Entä jos sekin oli valhetta?”
Tuo kysymys seurasi meitä kotiin.
Puoleenyöhön mennessä Grace nukkui yläkerrassa.
Clara jäi alakertaan kanssani.
Kumpikaan meistä ei halunnut olla yksin.
Levitimme Margaretin asiakirjat ruokapöydälle.
Kuitteja.
Valokuvia.
Vanhoja klinikan asiakirjoja.
Syntymäpäiväkortteja.
Vakuutuslomakkeita.
Sitten Clara löysi jotakin, mikä oli piilotettu kirjekuoren vuorauksen väliin.
Pienen messinkiavaimen.
Siihen oli kiinnitetty paperilappu.
214.
”Tunnistatko sen?” kysyin.
Clara tuijotti numeroa.
”Kyllä.”
”Mistä?”
”Äidilläni oli tallelokero.”
Seuraavana aamuna menimme hänen pankkiinsa.
Lokero 214.
Avain sopi lukkoon.
Sisällä ei ollut rahaa.
Ei koruja.
Vain puinen rasia.
Clara avasi sen.
Siellä oli kolme esinettä.
Valokuva.
Kasettinauha.
Ja vielä yksi avaamaton kirje.
Valokuvassa Margaret seisoi hedelmällisyysklinikan edustalla vuonna 1984.
Hänen vierellään oli nuori nainen, joka piteli sylissään vastasyntynyttä.
Claraa.
Tunnistin nuoren naisen välittömästi.
En siksi, että olisin tuntenut hänet.
Vaan siksi, että hän muistutti hämmästyttävän paljon minua.
Kääntöpuolelle joku oli kirjoittanut:
Eleanor ei saa koskaan tietää, mitä tapahtui 17. lokakuuta.
Oma syntymäpäiväni oli 14. joulukuuta.
- lokakuuta ei merkinnyt minulle mitään.
Clara avasi viimeisen kirjeen.
Hänen kätensä alkoivat vapista melkein heti.
”Mitä siinä lukee?”
Hän kohotti katseensa.
”Se ei ole äidiltäni.”
”Kuka sen kirjoitti?”
Hän käänsi paperin minua kohti.
Alareunassa oli allekirjoitus.
Tohtori ArthurHayes.**
Lakkasin hengittämästä.
Clara rypisti otsaansa.
”Kuka on Arthur Hayes?”
En pystynyt heti vastaamaan.
Isäni oli ollut kuolleena kolmekymmentäkahdeksan vuotta.
Hän oli ollut lääkäri.
Ja vuonna 1984 hän oli ollut yksi niistä ihmisistä, jotka saivat minut suostumaan munasolujeni pakastamiseen.
”Hän”, kuiskasin, ”oli isäni.”
Clara laski kirjeen hitaasti alas.
Luimme sen yhdessä.
Isäni kirjoitti, ettei Margaret ollut varastoinut munasoluani.
Hän oli suojellut minua siltä, etten saisi tietää, mitä isä oli tehnyt.
Hän väitti, että Claran syntymä oli ollut harkittu.
Suunniteltu.
Hyväksytty.
Mutta ei minun toimestani.
Viimeisessä kappaleessa oli vain kolme riviä.
Eleanor uskoo pakastaneensa munasolunsa 33-vuotiaana.
Hän ei tehnyt niin.
Ensimmäinen keräys tapahtui hänen ollessaan 17-vuotias.
Pudotin kirjeen.
”Se on mahdotonta.”
Sitten mieleeni palasi muisto.
Sairaalahuone.
Olin silloin seitsemäntoistavuotias.
Kovaa vatsakipua.
Kiireellinen leikkaus.
Isäni istumassa vuoteen vierellä leikkauksen jälkeen ja vakuuttamassa, että kaikki oli hyvin.
Sanomassa, että voisin vielä joskus saada lapsia.
En ollut koskaan kyseenalaistanut häntä.
Viiteenkymmeneen kahdeksaan vuoteen.
Clara otti kasetin käteensä.
Siinä oli käsin kirjoitettu etiketti.
ELEANORILLE – VAIN JOS CLARA LÖYTÄÄ HÄNET.
Löysimme vanhan kasettisoittimen läheisestä käytetyn tavaran liikkeestä.
Kotona Clara laittoi kasetin sisään.
Huone täyttyi kohinasta.
Sitten kuului Margaretin ääni.
Vanhempana.
Heikkona.
Kauhistuneena.
”Eleanor, jos kuulet tämän, Clara on löytänyt sinut.”
Puristin pöydän reunaa.
Margaret jatkoi.
”Isäsi kertoi kaikille, että hän säilöi hedelmällisyytesi leikkauksen jälkeen. Se ei ollut koko totuus.”
Clara tarttui kättäni.
”Hän uskoi, että lisääntymislääketiede mahdollistaisi jonain päivänä perheille biologisten sukulinjojen jatkamisen kauan sen jälkeen, kun perinteinen hedelmällisyys oli päättynyt.”
Ihoani kihelmöi.
”Hän säilöi kudosta kertomatta siitä sinulle.”
Tallenne rätisi.
”Myöhemmin hän käytti osaa tuosta materiaalista alkion luomiseen. Claran.”
Peitin suuni.
Oma isäni oli järjestänyt Claran alkamisen.
Margaret ei ollut varastanut tytärtäni.
Hän oli kasvattanut tyttären, jonka isäni oli luonut tietämättäni.
Mutta tallenne jatkui.
”Ja Grace oli aina osa suunnitelmaa.”
Katsoin kohti kattoa, kohti huonetta, jossa Grace nukkui.
Margaretin ääni pehmeni.
”Viimeinen näyte ei koskaan kuulunut sinulle, Eleanor.”
Clara jähmettyi.
”Klinikka luuli sen kuuluvan sinulle, koska Arthur oli muuttanut tietoja.”
Sydämeni hakkasi kiivaasti.
”Viimeinen näyte kuului Claralle.”
Se selitti Gracen.
Clara oli hänen biologinen äitinsä.
Mutta yksi kysymys jäi jäljelle.
Miksi?
Miksi isäni loisi tällaisen mahdottoman ketjun?
Margaret vastasi neljänkymmenenkahden vuoden takaa.
”Arthur ei yrittänyt luoda yhtä lasta.”
Kasetti napsahti. ”Hän yritti säilyttää sukulinjan.”
Sitten seurasi lause, joka sai Claran puristamaan kättäni niin lujaa, että se sattui.
”Ja on jotakin, mitä kumpikaan teistä ei tiedä.”
Kohina peitti alleen useita sanoja.
Kumarruin soittimen puoleen.
Margaretin ääni palasi.
”Clara ei ollut ensimmäinen lapsi, joka luotiin Eleanorin säilötystä kudoksesta.”
Lakkasin hengittämästä.
Clara kuiskasi: ”Mitä?”
Nauha jatkui.
”Oli olemassa toinenkin alkio.”
Koko kehoni kylmeni.
”Se siirrettiin onnistuneesti kohtuun kaksi vuotta ennen Claran syntymää.”
Clara tuijotti minua.
Jossain yläkerrassa Grace alkoi itkeä.
Mutta kumpikaan meistä ei liikahtanutkaan.
Sillä kaiuttimesta kuului jo Margaretin viimeinen lause.
”Lapsi selvisi hengissä.”
Tauko.
”Hän tietää, kuka Eleanor on.”
Uutta rätinää.
”Ja jos Grace on syntynyt, hän tietää tarkalleen, mistä löytää tämän.”
Nauhoite päättyi.
Istuimme Claran kanssa liikkumattomina.
Sitten joku koputti ulko-oveeni.
Kolme hidasta koputusta.
Katsoin Claraa.
Hän katsoi minua.
Kumpikaan meistä ei odottanut ketään.
Grace itki uudelleen yläkerrassa.
Koputus kuului toistamiseen.
Kävelin ovelle.
Näin huurretun lasin läpi pitkän miehen siluetin.
”Kuka siellä?” huusin.
Hiljaisuutta.
Sitten kirjekuori työnnettiin oven alta sisään.
Mies käveli pois.
Kun avasin oven, katu oli tyhjä.
Clara poimi kirjekuoren.
Sen päällä luki nimeni.
Sisällä oli yksi valokuva.
Siinä näkyi, kuinka lähdin hedelmöitysklinikalta edellisenä iltapäivänä Claran ja Gracen kanssa.
Joku oli tarkkaillut meitä.
Kääntöpuolella oli seitsemän käsin kirjoitettua sanaa:
Löysit vihdoin molemmat tyttäresi.
Clara luki tekstin kahdesti.
”Molemmat?”
Tunsin veren pakenevan kasvoiltani.
Margaret oli sanonut ensimmäisen lapsen olleen poika.
Kuka siis oli se toinen tytär?
Sitten valokuvan takaa putosi jotakin. Sairaalan tunnistusranneke.
Vanha.
Halistunut.
Päivätty neljänkymmenen kahden vuoden taakse.
Clara poimi sen käteensä.
Siihen painettu nimi ei ollut hänen omansa.
Siinä luki:
TYTTÖVAUVA HAYES – KAKSONEN B.
Clara katsoi minua kasvot kalpeina.
”Jos minä olin kaksonen B…”
Hän ei pystynyt jatkamaan lausettaan.
Eikä hänen tarvinnutkaan.
Jossain päin maailmaa oli toinen neljänkymmenen kahden vuoden ikäinen nainen.
Minun tyttäreni.
Claran kaksonen.
Ja ovelle jätetyn valokuvan perusteella se, joka oli tarkkaillut meitä, tiesi jo tarkalleen, missä hän oli.