Pojan nimi oli Ilyès. Hän oli kymmenvuotias.

Koditon mies nimeltä Bernard löysi hänet vauvana sillan alta läheltä Canal Saint-Martinia Pariisissa. Lapsi makasi muovisessa altaassa rankkasateen jälkeen. Hänen ranteessaan oli vanha punainen rannekoru. Sen vieressä oli märkä lapun, jossa luki: «Pidä hänestä huolta. Hänen nimensä on Ilyès.»

Bernard itse asui kadulla, mutta hän otti lapsen luokseen. Hän ruokki häntä kaikella, mitä löysi, ja piti hänet lämpimänä parhaansa mukaan. Hän sanoi aina: «Jos löydät hänen äitinsä, anna hänelle anteeksi. Lapsia ei hylätä ilman kipua.»

Vuosia myöhemmin Bernard sairastui vakavasti. Ilyès pyysi almuja ja eräänä päivänä hän oli ylellisissä häissä Versailles’n lähellä sijaitsevassa linnassa. He antoivat hänelle lautasellisen ruokaa.

Kun morsian ilmestyi, hän jähmettyi. Hänellä oli sama punainen rannekoru.

Hän lähestyi ja kysyi hiljaa, oliko hän hänen äitinsä.

Nainen kalpeni. Seitsemäntoistavuotiaana hän oli salaa synnyttänyt lapsen peläten perheen painostusta ja hylännyt hänet kanavan varrelle toivoen, että joku löytäisi hänet. Sitten hän etsi poikaa, mutta tuloksetta.

Sulhanen keskeytti seremonian. Hän sanoi hyväksyvänsä paitsi hänet, myös hänen menneisyytensä. Ja jos poika oli hänen poikansa, niin hän oli myös hänen.

Ja sitten hän lisäsi vielä yhden asian: Bernard oli hänen biologinen isänsä, johon hän oli jo kauan sitten menettänyt yhteyden. Juuri se mies, joka oli pelastanut lapsen.

Häät pidettiin samana päivänä. Mutta ensin kaikki menivät sairaalaan tapaamaan Bernardia.

Vanha mies näki heidät yhdessä ja kuiskasi: «Sydän palaa aina niiden luo, joita se on rakastanut.»

Ensimmäistä kertaa elämässään Ilyès tunsi, että hänellä oli perhe. Ja useampi kuin yksi.