Nuori nainen pilkkasi minua iästäni lentokentällä ja heitteli sitten koko lennon ajan pitkiä hiuksiaan kasvoilleni ja ruokaani. Hän oli varma, ettei 73-vuotias nainen pystyisi reagoimaan mitenkään. Onneksi olin tehnyt melko epätavallisen ostoksen verovapaassa myymälässä.
”Olet muuttanut kahdeksansadan dollarin hiustenpidennykseni joksikin päiväkodin askarteluprojektiksi!”
10 600 metrin korkeudessa nuori nainen seisoi lentokoneen käytävällä, toinen käsi painettuna päätään vasten, silmät täynnä sanoin kuvaamatonta raivoa.
Toisella kädellään hän osoitti minua.
Kaikki matkustajat kääntyivät katsomaan minua.
Eikä vielä kaksi tuntia aiemmin mikään maailmassa olisi saanut minua kuvittelemaan, että asiat päättyisivät näin.
Kaikki matkustajat kääntyivät katsomaan minua.
Kaksi tuntia aiemmin olin seissyt jonossa verovapaassa myymälässä valitsemassa pientä lahjaa lapsenlapselleni.
Jono eteni etanan vauhtia. Syy siihen seisoi aivan edessäni.
Tyttö oli noin 28-vuotias. Hänen vaaleat hiuksensa ulottuivat polvien alapuolelle, ja hän piti puhelintaan edessään.
Hänen puhelimen kuoressaan luki strasseilla ”BRITTANY” – siltä varalta, että hän sattuisi unohtamaan oman nimensä. ”No niin ihmiset, auttakaa valitsemaan. Tämä vai tämä?”
Hän nosti kaksi hajuvesipulloa kameran näkyville.
”Neiti, saanko lyödä ostoksenne kassaan?” myyjä kysyi.
”Hetkinen vain – chatin väen täytyy myös päättää.”
Kulta hyvä, minun iässäni ”hetkiseen” pitäisi kuulua myös tuoli.
”Tiedän! Molemmat ovat upeita. Ehkä otan vain molemmat.”
Myyjä ilmoitti loppusumman. Tyttö tuijotti summaa puoli sekuntia ja räpytteli silmiään tiheään.
Sitten hän hymyili puhelimelleen.
”Kauneus on sijoitus, eikö vain?”
Hän maksoi. Sitten hän nappasi testipullon ja suihkutti hajuvettä kaulalleen, ranteisiinsa – ja varmuuden vuoksi vielä hiuksiinsakin.
Hetkeä myöhemmin hajuvesipilvi tavoitti minut. Aloin yskiä.
”Anteeksi vain, kultaseni. Tuo tuoksu on melko voimakas.”
”Se on ranskalaista.”
”Enpä usko, että ranskalaiset tarkoittivat sitä maisteltavaksi.”
”Kauneus on sijoitus, vai mitä?”
Kassatyöntekijästä pääsi ääni, joka kuulosti siltä kuin vedenkeitin olisi juuri alkanut kiehua.
”Hei tyypit, taitaa hajuveteni häiritä joitakuita”, tyttö sanoi puhuen näytölleen.
Hän heitti hiuksensa olkapäänsä yli. Ne lävähtivät suoraan kasvoilleni.
”Varovasti, kultaseni. Hiuksesi osuivat juuri minuun.” ”Älä sitten seiso niin lähellä.”
”Olen jonossa.”
”Tiedäthän, että käsite ’oma tila’ on yhä olemassa?”
Otin askeleen taaksepäin. Tyttö käänsi päätään äkkinäisesti uudelleen.
Tällä kertaa hänen hiuksensa osuivat käteeni.
”Vaativatko hiuksesi aina näin paljon tilaa?”
”Anteeksi kuinka?”
”Hiuksesi.”
”Sitä kutsutaan tuuheudeksi.”
”Vai niin. Luulin jo, että Serkku Itti oli vihdoin löytänyt kunnon hoitoaineen.”
Kassatyöntekijä purskahti nauruun.
”Älä välitä. Jotkut ihmiset eivät vain osaa arvostaa kauniita hiuksia.”
Ovelle päästyään tyttö kääntyi vielä katsomaan taakseen.
”Olet varmaan vain kateellinen.”
”Hajuvedestäkö? Enpä juuri.”
Hän käveli pois. Tuoksu jäi leijumaan ilmaan kuin vieras, joka ei ollut huomannut juhlien päättyneen.
Kassatyöntekijä skannasi lahjani.
”Tyttärentyttäresi on onnekas tyttö.”
”Niin hänen on tarkoituskin luulla. Minulle ainakin sanottiin, että se on ainoa asia, jonka hän haluaa minulta.”
Pistin paketin laukkuuni ja lähdin etsimään lähtöporttiani.
Olin varma kahdesta asiasta: siitä, etten näkisi tuota tyttöä enää koskaan, ja siitä, että lahja päätyisi ehjänä Emilylle. Olin väärässä molempien asioiden suhteen.
Olin väärässä molempien asioiden suhteen.
Paikkani oli lentokoneen takaosassa. Saavuin sinne lähes samaan aikaan hajuveden kanssa.
Voimakas. Makea. Ranskalainen.
”No niin, väki, vihdoin ollaan koneessa! Katsokaas, tässä on mun paikka!”
Iäkäs herrasmies, joka istui samalla rivillä kanssani, yritti saada laukkuaan mahtumaan ylälokeroon.
Vaaleahiuksinen nainen oli pysähtynyt riviä edemmäs ja kääntynyt ympäri esitelläkseen lentokoneen matkustamoa seuraajilleen.
Hänen hiuksensa seurasivat perässä puolen sekunnin viiveellä.
Ne heilahtivat suoraan herrasmiestä kasvoihin. Hänen silmälasinsa lensivät toiselle puolelle ja laukku toiselle.
Nappasin laukun ilmasta.
”Kiitos.” Hän poimi silmälasinsa. ”Taisi juuri käydä niin, että joku shampoomainos hyökkäsi kimppuuni.”
”Siltä tosiaan vaikuttaa.”
”Pitäisiköhän tästä tehdä valitus?”
”Siitä tulisi melko pitkä lomake. Pinta-alaa on nimittäin aika paljon kuvailtavaksi.”
Hän hymyili.
”Harold.”
”Martha.”
”Martha, toivon todella, ettei hän istu meidän vieressämme.”
Nuori nainen istuutui aivan istuimeni eteen.
Tietenkin.
”Herran tähden! Sinä taas?”
”Maailma on pieni!”
”Seuraatko sinä minua?”
”En suinkaan, kultaseni. Hajuvetesi saapui vain ennen sinua.”
Kun turvavyövalo sammui, nainen nousi seisomaan käytävälle ja piti puhelintaan takanaan.
”No niin, väki, pyysitte näkemään, miltä hiukseni näyttävät takaa.”
”Kahdeksansataa dollaria, tyypit. Katsokaa, kuinka pitkät ne ovat. Jokaisen sentin arvoiset.” Hän pyörähti hitaasti ympäri kuin kana grillivartaassa.
Sitten hän istuutui ja heitti hiuksensa istuimen selkänojan yli – aivan kuin olisi ripustanut pyykkiä kuivumaan.
Hiukset levisivät pienelle tarjotinpöydälleni, käsinojan päälle ja – suortuva suortuvalta – suoraan otsalleni.
”Anteeksi. Voisitko siirtää hiuksiasi?”
”En juuri nyt. Olen suorassa lähetyksessä.”
”Katsojasi ovat varmasti vaikuttuneita. Minä olisin vieläkin vaikuttuneempi, jos hiukset pysyisivät sinun puolellasi.”
”Voi luoja sentään! Kyse on vain hiuksista.” Harold nojautui minuun päin.
”Kahdeksansataa dollaria. Maksoin ensimmäisestä autostanikin vähemmän.”
”Oliko siinä sentään ratti?”
”Lopulta kyllä.”
Naurahdin. Hetken aikaa se auttoi minua kestämään tilanteen.
Mutta tunnin kuluttua olin valmis heittäytymään ulos avaruuteen, vain päästäkseni pakoon tuota ärsytystä.
”Nyt ihan tosissaan – miksi olet niin pakkomielteinen hiuksistani?”
”Ei minulla mitään pakkomiellettä ole. Sattumoisin vain istun niiden takana.”
”Olet kateellinen. Milloin sinulla itselläsi oli viimeksi tällaiset hiukset? Viisikymmentä vuotta sitten?”
Pidän hiukseni nykyään lyhyinä ja hopeanharmaina, enkä kaipaa entisiä hiuksiani tippaakaan.
Olen kasvattanut kolme lasta ja haudannut mieheni. En aio pyydellä anteeksi yhtäkään elämäni vuotta.
”Itse asiassa Reaganin hallintokaudella minulla oli upeat hiukset.”
”Kahdeksansataa dollaria.”
Hän naurahti.
”Näetkö?” Muinaishistoriaa.
Sitten ruokakärry saapui paikalle.
Lentoemännän nimikyltissä luki ”Kelly”.
Brittany heitti hiuksensa taaksepäin ottaakseen selfien tarjottimensa kanssa, ja hiusten latvat päätyivät suoraan riisiini.
”Anteeksi! Hiuksesi ovat ruoassani.”
Hän ei edes kääntynyt ympäri.
”Älä sitten syö sitä.”
”En aikonutkaan.”
”Ongelma ratkaistu.”
”Ei aivan. Haluaisin syödä loputkin.”
”Rouva, teette tästä aivan liian suuren numeron.”
”Muuten, oletteko nähneet haarukkaani missään tuolla päin? Se näyttää kadonneen.”
Käytävän toisella puolella istuva teini puhkesi nauruun. Hänen äitinsä tökkäsi häntä yrittäen samalla peittää oman hymynsä.
Painoin kutsupainiketta. Kelly otti tarjottimeni ja pyysi Brittanya pitämään hiuksensa omalla puolellaan.
”Selvä! Ihan sama!”
Kelly käveli pois. Brittany käänsi katseensa takaisin puhelimeensa.
”Hei tyypit, tässä koneessa ei näköjään saa edes olla hiuksia.” Sitten hän heitti sen takaisin.
”Hups!”
Minulle tuotiin uusi annos.
Ehdin syödä rauhassa tasan kaksi minuuttia.
En pidä lentämisestä, joten olin tilannut pienen lasillisen valkoviiniä rauhoittaakseni hermojani. Kun kone joutui turbulenssiin, puristin lasia molemmin käsin kuin se olisi ollut pyhä malja. Sitten ilmestyi hius.
Eikä vain lasin lähelle. Vaan suoraan sen sisään.
Hiuksen päät pyörivät viinissä kuin maalisuti, joka on kastettu purkkiin.
”Voi luoja sentään!”
”Mikä nyt on?!”
”Hiuksesi on viinissäni.”
”Ehkä sinun iässäsi ei pitäisi edes juoda.”
”Anteeksi kuinka?”
Hän nosti puhelimen istuimen selkänojan yläpuolelle.
”Hei ihmiset, katsokaa tätä vihaista mummoa!”
”Voisitko ystävällisesti siirtää tuon härvelin pois naamaltani?”
”Ota rennosti. Minua seuraa tuhat sataa ihmistä. Olet oikeastaan vain avustaja.”
”Pitäisikö minun kutsua Kelly takaisin?” Harold kuiskasi minulle.
Katsoin viiniä – en aikonut koskea siihen enää ikinä.
”Ei, Harold. Luulen, että olen saanut tarpeekseni.”
Kurotin istuimen alle ottaakseni käsilaukkuni.
Brittany jatkoi suoraa lähetystään.
Vedin lompakostani satadollarin setelin ja annoin sen leijailla alas Brittanyn jalkojen juureen.
”Kulta? Taitaa olla sinun.”
”Mitä?”
Hän katsoi alas, kumartui eteenpäin, poimi setelin ja sujautti sen laukkuunsa.
”Et taidakaan olla niin sokea. Kiitos.”
Tietenkin hän otti sen. Hänen maailmassaan kaikki, mikä päätyi hänen lähelleen, muuttui automaattisesti hänen omaisuudekseen. Mutta hius oli niin pitkä, että se ylettyi olemaan kahdessa paikassa yhtä aikaa….samaan aikaan. Hänen muu olemuksensa oli kuitenkin muuttunut.
Hänen hiuksensa riippuivat yhä tuolin selkänojan yli, ja niiden latvat olivat kasautuneet pienelle pöydälleni.
Avasin lahjan.
Otin reilun kourallisen sen sisältöä. Levitin ainetta hiusten latvoihin ja etenin sitten ylöspäin noin viisikymmentä senttimetriä – varmistaakseni, ettei mitään jäänyt välistä.
Aioin jättää hänelle pienen muistutuksen.
”Muistuta minua, etten koskaan suututa sinua”, Harold mumisi.
”Pidä siis hiuksesi siellä, minne ne kuuluvat.”
”Minun iässäni se ei ole vaikeaa.”
Brittany suoristi ryhtinsä.
Käytävän toisella puolella istuva poika huomasi sen ensimmäisenä.
”Äiti! Kato!”
”Älä tuijota.”
”Mut sillä on jotain hiuksissa!”
”Mitä? Miksi kaikki katsoo mua?”
Kukaan ei vastannut. Poika peitti suunsa molemmin käsin.
Brittany käänsi puhelimensa ympäri käyttääkseen sitä peilinä.
Suora lähetys oli yhä käynnissä, joten tuhat sataa ihmistä näki täsmälleen sen, mitä hänkin.
Vaaleanpunaista. Kimaltavaa. Tarttuneena hänen olkapäähänsä.
”MITÄ TÄMÄ ON?!”
Hän kosketti ainetta yhdellä sormella. Kun hän veti kätensä pois, hän huomasi sormen pysyvän kiinni aineessa tahmeana säikeenä.
”ONKO TÄMÄ LIMAA?!”
”Limaa, kultaseni. Se oli tarkoitettu lapsenlapselleni. Sinä olit ensimmäinen, joka pääsi kokeilemaan sitä.”
”LAITOITKO SINÄ LIMAA MUN HIUKSIIN?!”
”Sinun hiuksesi olivat minun ruoassani. Ajattelin, että vaihdoimme vain asioita keskenämme.”
”NÄMÄ HIUSTENPIDENNYKSET MAKSOIVAT KAHDEKSANSATAA DOLLARIA!”
”Niin, kultaseni, sen oletkin jo maininnut. Suosittelen, ettet koskettelisi niitä niin paljon.”
”ÄLÄ SINÄ MÄÄRÄILE MUA!”
Lima ei katkennut. Se venyi muodostaen pitkän, kimaltavan säikeen hänen päästään käteen.
Hänen tekokyntensä upposivat aineeseen kuin haarukat spagettiin.
Kun hän lopulta onnistui irrottautumaan, vaaleanpunainen lima venyi hänen sormiensa välissä aivan kuin sulanut juusto. Hän pyyhki sen farkkuihinsa ja sitten käsinojaan – jättäen jälkiä molempiin.
Hän pudisti päätään, jolloin tahmea säie läimähti hänen poskelleen ja jäi siihen kiinni.
Minusta tuntui, että olin antanut hänelle opetuksen, mutta aavistustakaan ei ollut siitä, kuinka kalliiksi se lopulta tulisi, kunhan olisimme laskeutuneet.
Hän tarttui hiuksiinsa kädellä, jossa hän piti puhelintaan. Puhelin tarttui kiinni hänen kämmeneensä.
”Äiti, tosta tulee hattaraa!” poika huusi.
Äiti yritti vaientaa pojan, mutta nauroi liian kovaa onnistuakseen siinä. ”SINÄ KURJA VANHA AKKA! KATSO, MITÄ OLET TEHNYT!”
Kelly kiirehti käytävää pitkin.
”Rouva, olkaa hyvä ja palatkaa paikallenne!”
”HALUAN POIS TÄSTÄ LENTOKONEESTA!”
”Rouva, olemme 10 600 metrin korkeudessa.”
”EI KIINNOSTA! KATSOKAA MINUN HIUKSIANI!”
Ja taas mennään – huutoa. Yksi nainen, koko matkustamo ja minun pieni rikollinen tekoni, joka on liimautunut kiinni hänen päähänsä.
Kelly sai naisen lopulta istumaan. Puhelin oli yhä liimautunut kiinni Brittanyn kämmeneen; näyttö osoitti ulospäin, ja kamera kuvasi suoraan hänen kasvojaan.
”Pysäyttäkää se! Lähetys! En saa sitä pois päältä – sormeni ovat jumissa!”
”Pysy paikallasi.”
Tartuin puhelimeen reunoista lautasliinan avulla, etsin punaisen painikkeen ja painoin sitä. Onnistuin vasta kolmannella yrittämällä.
Näyttö oli liman peitossa.
En voinut vastustaa kiusausta lukea uusimpia kommentteja, ennen kuin näyttö pimeni.
AHAHAHAHAHA
Tuokaa joku hänelle öljyä!
Miksi kukaan ei auta häntä?
Siis, hän käytti KOKONAISEN TUNNIN siihen, että sai hiuksensa joka puolelle mummon ruokaa!
Mummo on mun sankari, ihan oikeasti!
”Mitä he sanovat?” Brittany kysyi.
”He ovat huolissaan hiuksistasi.”
”Oikeastiko?”
”Jotain sellaista.”
Kelly kyykistyi tuolini viereen.
”Rouva, teittekö te tämän?”
Olin saanut tarpeekseni teini-ikäisen esittämisestä. Oli aika käyttäytyä ikäiseni tavoin.
”Kyllä, minä sen tein. Siivoan kyllä sotkuni.”
”Teidän vieressänne on tyhjä paikka. Hoitakaa tilanne kuntoon ilman enempää hälinää.”
Olin luultavasti pulassa.
Harold ojensi minulle salaatin tuolin selkänojan yli, samoin kuin pienen oliiviöljypullon.
”Miksi antaisin sinun koskea hiuksiini uudestaan?” Brittany kysyi. ”Koska osaan poistaa tällaista. Ja lupaan, etten laita siihen mitään muuta.”
Kokeilin sitä yhteen hiussuortuvaan. Tippa öljyä, rauhallinen pyyhkäisy peukalolla – ja limamöykky irtosi saman tien.
”Älä koske pinneihin”, Brittany sanoi.
”Enpä tietenkään.” Olen kasvattanut kolme lasta, joista yhdellä oli tapana pureskella purukumia. Siihen verrattuna tämä oli lastenleikkiä.
Kelly kääntyi ympäri ja nojautui meitä kohti.
”Rouva, haluatteko, että poliisi on vastassa, kun kone laskeutuu?”
”Kyllä!” Brittany hätähti. ”Ehdottomasti!”
Kelly katsoi minuun.
”Ymmärrän”, vastasin.
En kuitenkaan osannut odottaa, että tämä veitikkamainen blondi onnistuisi yllättämään minut vielä kerran.
”Minun täytyy kirjata ylös, mitä tapahtui”, Kelly sanoi. ”Palaan asiaan ennen laskeutumista.”
Sitten hän käveli pois.
”Hiustenpidennykseni maksoivat melkein kaikki rahat, jotka minulla oli jäljellä tälle kuulle.”
”Miksi sitten käytit niihin niin paljon rahaa?”
”Koska halusin olla kaunis.”
”Olit sitä jo ennestään.”
”Et sinä ymmärrä.”
”Selitä minulle.”
”Internetissä kaikki näyttävät täydellisiltä. Täydelliset hiukset, täydellinen iho – kaikki on täydellistä.”
”Ja luuletko, että kaikki nämä ostoksesi tekevät sinut onnelliseksi?”
”En tiedä. Ehkä.”
”Aika kallis ’ehkä’.”
”Minulla ei ollut varaa edes siihen hajuveteen. Olen kaksikymmentäkahdeksanvuotias ja tunnen itseni jo vanhaksi.”
— Voi kultaseni. Puhut seitsemänkymmenkolmevuotiaan naisen kanssa.
— Tiedän.
— Ja nautin elämästä valtavasti. Paitsi tästä lennosta, tietenkin.
Hän oli vähällä hymyillä.
En alkanut saarnata. Joskus kädet kertovat enemmän kuin sanat.
— Kätesi ovat aivan kuin isoäitini kädet, hän sanoi.
— Oliko tuo kohteliaisuus?
— Kyllä. Kun olin pieni, hänellä oli tapana letittää hiuksiani.
— Tekeekö hän niin yhä?
— Ei. Hän kuoli muutama vuosi sitten.
Kokosin hiuksista kolme siistiä osiota.
— No, en ole unohtanut, miten se tehdään.
Lima oli poissa. Jäljellä oli hiustenpidennyksiä – täysin ehjiä, mutta hyvin rasvaisia.
Letitin hiukset yksinkertaiselle letille, etteivät ne leviäisi kaikkialle tai tarttuisi kiinni istuimeen.
— Eli ne eivät ole pilalla?
— Ne ovat vain hieman sekaisin – kuin joku olisi sekoittanut salaatin. Kun peset ne kahdesti, ne ovat taas entisellään.
— En ole pitänyt lettiä vuosiin.
— Se sopii sinulle. Olet kaunis tyttö, Brittany. Sinun ei tarvitse käyttää kahdeksaa sataa dollaria muokkauksiin todistaaksesi sen.
— Anteeksi, että heittelin hiuksiani päällesi. Ja anteeksi se, mitä sanoin iästäsi.
— Se oli kyllä melko tökeröä.
— Tiedän.
Kiinnitin letin kuminauhalla.
— Ja anteeksi, että sotkin hiuksesi limaan.
— Niin, se oli kyllä aika ilkeää minulta.
— Niin oli. Brittany katsoi lettiä.
”Mutta kiitos, että laitoit hiukseni kuntoon.”
”Eipä kestä, kultaseni.”
Kelly palasi muutaman minuutin kuluttua.
”Rouva, poliisiasia – haluatteko yhä, että poliisit ovat vastassa, kun kone laskeutuu?”
Brittany epäröi.
”Ei. Muutin mieleni.”
Kelly nyökkäsi.
Kun hän oli lähtenyt, käännyin Brittanyn puoleen. ”Miksi muutit mielesi?”
”Koska tiedän, miltä video näyttää”, hän mumisi.
”Ja miltä se näyttää?”
”Siltä, että ansaitsin sen.”
”Minä olisin muotoillut asian hienovaraisemmin. Mutta en olisi sanonut mitään muuta.”
Hän päästi lyhyen, terävän naurahduksen.
En ollut varma, pitäisikö minun kertoa hänelle loputkin.
”Ja, kultaseni, luulenpa, että otit jotakin, mikä kuuluu minulle.”
”Mitä tarkalleen ottaen?”
”Sadan dollarin setelin.”
”SE OLI SINUN? Luulin, että se oli minun!”
”Tietenkin luulit niin, kultaseni.”
Teeskentelin uskovani häntä. Se oli ystävällisin teko, jonka saatoin tehdä meidän molempien hyväksi.
Hän otti setelin esiin ja ojensi sen takaisin minulle.
”Anteeksipyyntö hyväksytty.”
Palasin paikalleni. Harold oli pitänyt sen lämpimänä – tai ainakin hän oli varmistanut, ettei kukaan muu istunut siihen.
”Haluaisitko käydä kanssani kahvilla laskeutumisen jälkeen?” hän kysyi. ”Oletko aina näin rohkea naisia kohtaan lentokoneessa?”
”Vain vaarallisten naisten kohdalla.”
Kapteeni ilmoitti laskeutumisen alkamisesta.
Mitä Emilyyn tulee, aioin antaa hänelle shekin. Olimme suunnitelleet ostavamme yhdessä toisen lahjan kyseisenä viikonloppuna.