Hän halusi minut pois. Hän sai tahtonsa läpi. Hän ei kuitenkaan tiennyt, että käsimatkatavaroissani oli lapsenlapselleni tarkoitettu halloween-lahja – ja sen mukana tuli kaukosäädin.
Osa 1
Kun täyttää kuusikymmentäyksi vuotta, on ehtinyt oppia yhtä ja toista. Ensinnäkin: muiden ihmisten mielipiteet sinusta ovat pääasiassa heidän omaa asiaansa. Toiseksi: kukaan ei ole koskaan liian vanha hyvään pilaan.

Tuona lokakuuna olin matkalla yölennolla viettämään halloweenia tyttäreni ja tämän kahden lapsen kanssa. Kahdeksanvuotias tyttärentyttäreni oli päättänyt pukeutua noidaksi. Hänen kymmenvuotias veljensä halusi olla vampyyri. Olin viettänyt viikkoja ompelukoneen ääressä asuja valmistaessani, enkä häpeä myöntää, että innostuin ehkä hieman liikaa. Oli viittoja, reunuksia ja pieniä dramaattisia yksityiskohtia. Hollywoodin puvustamossakin olisi varmasti oltu vaikuttuneita.

Matkalaukkuni oli täynnä karkkia ja koristeita. Käsimatkatavaroissani, peittoon käärittynä, oli kuitenkin jotain aivan erityistä: lahja lapsenlapselleni – pojalle, joka elää ja hengittää kauhuelokuvia ja kepposia.

”Äiti”, tyttäreni tapaa sanoa, ”joskus tuntuu siltä, ​​että kasvatan kolmea lasta, en kahta.”

Olen aina ottanut sen kohteliaisuutena.

Mainittakoon vielä, että minulla on ollut vuosia tyypin 2 diabetes ja olen kookas nainen. Olen sinut kehoni kanssa. Se ei tietenkään tarkoita, etteivätkö toisinaan kuullut ilkeät kommentit sattuisi lainkaan. Se tarkoittaa vain, etten anna niiden pilata päivääni.

Ainakin sellainen oli suunnitelma.

Nousin koneeseen erinomaisella tuulella ja istuin tavalliseen tapaani käytäväpaikalle. Valitsen aina käytäväpaikan; siitä on helpompi nousta ylös, eikä kenenkään yli tarvitse kiivetä.

Ikkunapaikalla istuva nainen oli ehkä nelikymppinen. Hän oli hoikka, huoliteltu ja kauniisti pukeutunut – ja hänellä oli ranteessaan kello, joka maksoi todennäköisesti enemmän kuin autoni. Hän käytti niin paljon hajuvettä, että mietin, oliko koko pullo kaatunut hänen käsilaukkuunsa.

Kun istuin alas, nainen mittaili minua katseellaan päästä varpaisiin ja huokaisi.

Minä hymyilin. Hän ei tehnyt niin.

Sitten alkoivat valitukset, eivätkä ne loppuneet.

Muutamaa riviä taaempana vauva alkoi itkeskellä. ”Mahtavaa. Kuusi tuntia jonkun toisen lasta.”

Käytävän toisella puolella istuva mies avasi sipsipussin. ”Ovatko kaikki unohtaneet perustavat käytöstavat?”

Nainen laittoi päähänsä hienot kuulokkeet, ja ajattelin: hyvä, vihdoin rauhaa. Viisi minuuttia myöhemmin hän repäisi ne päästään.

”Uskomatonta. Akku on tyhjä.”

”Ehkä joku lentoemännistä voisi auttaa lataamisessa”, ehdotin.

”En pyytänyt neuvojasi.”

Selvä. Palasin lukemaan lehteäni.

Minuuttia myöhemmin hän koputti minua käsivarteen.

”Voisitko lopettaa tuon metelin?”

”Minkä metelin?”

”Hengityksesi. On kuin istuisi rikkinäisen pölynimurin vieressä.”

Katsoin häntä hämmentyneenä. ”No, voisinhan yrittää pidättää hengitystäni. En vain ole varma, selviäisinkö sillä laskeutumiseen asti.”

Hän loi minuun vihaisen katseen. Huumorintaju ei selvästikään kuulunut hänen sallittuihin käsimatkatavaroihinsa.

Yritin vielä kerran olla ystävällinen ja kerroin hänelle, että olin matkalla tapaamaan lapsenlapsiani halloweenin viettoon.

Hänen kasvonsa vääristyivät. ”Äh. Inhoan halloweenia. Ne ällöttävät koristeet, pelottavat nuket, ne hirveät naamiot. En pysty edes katsomaan kauhuelokuvaa ilman, että näen viikon ajan painajaisia.”

”Lapsenlapseni rakastaa kaikkea tuollaista.”

”En ikinä ymmärrä, miksi ihmiset nauttivat toistensa pelottelusta. Se on sairasta.”

Mietin, miten lapsenlapseni reagoisi kuullessaan tuon. Hänellä olisi varmasti tusina pilailuideaa valmiina, ennen kuin nainen ehtisi edes lauseensa loppuun.

Mutta minä vain hymyilin ja avasin lehden uudelleen.

Minulla ei ollut aikeissa pelotella ketään.

Ainakaan vielä.

Osa 2
Noin kaksikymmentä minuuttia nousun jälkeen otin käsilaukustani välipalapatukan. Diabetekseni vuoksi minun on pidettävä verensokerini tasaisena, ja lääkärini on painottanut, ettei välipalojen väliin jättäminen tule kuuloonkaan.

Hän huomasi sen välittömästi.

”Aiotko todella syödä tuon?”

”Tarvitsen sitä”, vastasin.

”Tietenkin tarvitset. Onko koskaan tullut mieleesi syödä vähän vähemmän? Viet jo nyt osan minun istumapaikastani.”

Tuijotin häntä. ”Istun omalla paikallani. En sinun paikallasi.”

Hän naurahti. ”Oletko katsonut itseäsi? Jalkasi on käytännössä minun sylissäni.”

Katsoin alas. Molemmat jalkani pysyivät täysin omalla alueellani. Puristin silti polveni yhteen.

Kymmenen minuuttia myöhemmin hän ilmoitti tarvitsevansa vessaa. Avasin turvavyöni, nousin ylös ja astuin käytävälle, jotta hän pääsisi ohi.

”Miksi sinulla kestää niin kauan pelkkä nouseminen?” hän tiuskaisi puristautuessaan ohitseni. ”Ihmisten pitäisi tietää kokonsa ja ajatella myös muita.”

Kasvojani kuumotti.

Yleensä minulla on vastaus kaikkeen. Mutta hengittelyn, välipalan, jalkaepisodin ja nyt tämän kaiken jälkeen olin sanaton. En saanut suustani sanaakaan.

Kun hän palasi, hän viittasi lentoemännän luokseen.

”Anteeksi. Eikö hänen kaltaistensa ihmisten pitäisi ostaa kaksi lippua? Minähän murskaannun täällä!”

Lentoemäntä tarkasteli huolellisesti molempia istumapaikkojamme.

”Rouva, hän istuu täysin omalla paikallaan.”

”Oletteko te sokea? Katsokaa häntä!”

Avasin suuni sanoakseni jotain, mutta lentoemäntä kääntyi puoleeni lempeä ilme kasvoillaan.

”Hieman taaempana on vapaa paikka. Haluaisitteko siirtyä sinne?”

Epäröin. Olinhan maksanut tästä käytäväpaikasta. Sitä paitsi en missään nimessä halunnut palkita tuollaista käytöstä.

Mutta vielä viisi tuntia tätä?

”Selvä”, huokaisin. Näin sivusilmälläni naapurini hymyilevän kuin hän olisi juuri voittanut palkinnon.

Kurotin istuimen alle ottaakseni käsimatkatavaralaukkuni. Ja silloin muistin, mitä sen sisällä oli.

Kaikki paha mieli katosi hetkessä. Itse asiassa minun täytyi purra huultani, etten olisi alkanut virnistellä. Sillä mieleeni oli juuri pälkähtänyt todella ilkikurinen ajatus, joka asettui sinne oikein mukavasti taloksi.

Osa 3
Avasin laukun vetoketjun ja purin varovasti auki lapsenlapselleni tarkoitetun lahjan.

Se oli taaperon kokoinen nukke. Sen kasvot olivat säröilleet kuin vanha posliini, päässä oli sekainen kasa mustia hiuksia, ja vinossa virneessä näkyi kaksi riviä kellastuneita hampaita. Pienten käsien päissä oli aivan liian pitkät sormet. Nukella oli yllään viktoriaaninen mekko, joka näytti viettäneen vuosikymmeniä hautausmaalla.

Se oli aivan hirvittävän ruma.

Lapsenlapseni tulisi rakastamaan sitä.

Nuken mukana tuli pieni kaukosäädin, jonka sujautin varkain neuletakkini taskuun.

Sitten asetin nuken vanhalle paikalleni käytävän viereen ja käänsin matkahuopani sen ympärille niin, että vain muutama musta hiussuortuva pilkisti esiin.

Naapurini ei edes nostanut katsettaan. Hän selasi keskittyneesti puhelintaan – nauttien epäilemättä voitostaan.

Keräsin tavarani ja kävelin takaisin uudelle paikalleni.

Olin juuri ehtinyt istuutua, kun matkustamossa kajahti kirkaisu.

”MIKÄ TUO ON?!”

Hän oli vetänyt huovan sivuun ja joutunut kasvotusten pienen ystäväni kanssa.

Ihmiset kääntyivät katsomaan ympäri matkustamoa. Nojauduin käytävän puolelle.

”Vai löysit sinä lapsenlapselleni tarkoitetun lahjan!”

”Siis MIKÄ?!”

”Se on halloween-lahja”, sanoin iloisesti. ”Hän rakastaa pelottavia asioita. Eikö olekin suloinen?”

”SULOINEN?! Tuo hirvitys näyttää siltä kuin se olisi riivattu!”

Laskin käden rinnalleni. ”No, ei tuo kovin kauniisti sanottu naisihmisestä.”

Joku käytävän toisella puolella päästi hörähdyksen.

”Vie se pois minun luotani!” hän kirkaisi ja viittoili kiihkeästi lentoemäntää paikalle.

Lentoemäntä riensi luo. ”Mikä on hätänä, rouva?”

”Tuossa!” Hän osoitti sormellaan nukkea. ”Haluan, että tuo ällöttävä kapistus viedään pois. Heti!”

Lentoemäntä katsoi nukkea. Sitten hän katsoi minuun.

”Onko tämä teidän?”

”On. Ja kiinnitän sen kyllä ​​asianmukaisesti.”

Lentoemäntä selitti, että nukke oli täysin sallittu matkustamossa, kunhan se vain oli kiinnitetty turvallisesti. Hänen luvallaan palasin paikalleni ja kiinnitin pienen hirviöni turvavyöllä istuimeen.

”En voi istua tuollaisen hirvityksen vieressä!” entinen naapurini vastusti.

”Rouva”, lentoemäntä sanoi kärsivällisesti, ”te pyysitte, että vieressänne istuva matkustaja vaihtaisi paikkaa. Niin hän tekikin.”

Suuntasin naiselle ystävällisimmän hymyni.

”Ei hätää. Hän on paljon pienempi kuin minä. Nyt teillä on varmasti runsaasti tilaa.”

Useammalla rivillä puhkesi nauru. Naisen kasvot muuttuivat tomaatinpunaisiksi.

Palasin uudelle paikalleni varsin tyytyväisenä itseeni.

Sitten sormeni osuivat taskussani olevaan kaukosäätimeen.

Ja muistin, että lapsenlapseni uudella ystävällä oli vielä muutama temppu hihassaan.

Osa 4
Kaukosäätimessä oli kolme pientä painiketta, joista jokaisessa oli oma pieni symbolinsa. Muistin, kuinka myyjä esitteli niitä minulle ostaessani nuken.

Painaisin ensimmäistä.

Vanhalta istuimeltani kuului matalaa, korisevaa hengitysääntä.

”Khhhhhh… hhhhhh… khhhhh…”

Nainen jähmettyi. Hyvin hitaasti hän kääntyi katsomaan nukkea.

Vino virnistys ei ollut liikahtanutkaan.

”Hhhhh… khhhh… haaaaa…”

Hän viittoili kiihkeästi henkilökunnan jäsentä paikalle. Päästin irti painikkeesta.

”Tuo otus hengittää!”

Henkilökunnan jäsen kumartui tarkastelemaan täysin liikkumatonta nukkea.

”Rouva, se on lelu.”

”Tiedän, että se on lelu! Siitä lähtee ääniä!”

Henkilökunnan jäsen kumartui lähemmäs ja kuunteli.

Hiljaisuus.

”Ehkä kuulitte jonkun toisen matkustajan. Voisitteko puhua hieman hiljempaa? Ihmiset yrittävät levätä.”

Odotin, kunnes hän oli poistunut. Sitten laskin kuuteenkymmeneen ja painoin painiketta uudelleen.

”Khhhhhh… hhhhh…”

”Lopettakaa!” Nainen puristi kiinni molemmista käsinojista. ”Lopettakaa!”

Käytävän toisella puolella istuva mies laski kirjansa alas. ”Anteeksi. Puhutteko te nukelle?”

”Siitä lähtee ääniä!”

Mies kallisti päätään ja kuunteli. Olin jo ehtinyt päästää irti painikkeesta.

”No”, hän sanoi rauhallisesti, ”tällä hetkellä te pidätte kyllä ​​paljon enemmän meteliä kuin se.”

Nainen loi häneen katseen, joka olisi saanut maidonkin juoksettumaan. Nostin nopeasti aikakauslehden kasvojeni suojaksi.

Liian myöhäistä. Hän kääntyi äkisti istuimellaan ja huomasi minut.

”Te! Te teette tätä!”

Laskin lehden alas. ”Minäkö? Istunhan minä täällä takana.”

”Jätitte tuon hirvityksen viereeni ihan tarkoituksella!”

”No, sanoittehan te, ettei teidän ollut mukava istua minun vieressäni.”

”Ei se tarkoita, että haluaisin istua hirviön vieressä!”

Suuntasin hänelle suloisimman isoäitimäisen hymyni. ”Luulin, että halusit jonkun pienemmän. Löysin jopa sellaisen, joka ei tarvitse välipaloja.”

Käytävän toisella puolella istuva mies purskahti nauruun. Entinen naapurini näytti siltä, ​​että hän saattaisi räjähtää.

Enkä ollut vielä edes koskenut kahteen muuhun nappiin.

Osa 5
Lopulta tilanne rauhoittui. Lentoemäntä kuulutti matkustamoon:

”Hyvät matkustajat, kyseessä on yöllinen lento, joten himmennämme matkustamon valaistuksen pian. Laskekaa ikkunaverhot alas, jotta kaikki voivat levätä.”

Entinen vierustoverini kiskaisi verhon alas puuskahduksen saattelemana.

Valot himmenivät. Lukuvalot sammuivat yksi toisensa jälkeen. Peitot kaivettiin esiin, istuimet kallistettiin taaksepäin, ja koko matkustamo hiljeni vihdoin. Jopa hän lakkasi valittamasta.

Omalta paikaltani erotin juuri ja juuri hänen vieressään olevan nuken ääriviivat – se oli liikkumaton kuin kivi.

Silloin mieleeni tuli toinen nappi.

Olin kokeillut sitä kotona ennen matkalle lähtöä. Se sai nuken kamalat pienet silmät hehkumaan kirkkaanpunaisina, aivan kuin sen sisällä olisi herännyt jotakin pahaa. Pojanpoikani tulisi olemaan aivan innoissaan tuosta ominaisuudesta.

Kosketin taskussani olevaa kaukosäädintä ja epäröin. Ehkä olin pitänyt tarpeeksi hauskaa yhdelle illalle.

Sitten muistin, kuinka minua oli verrattu rikkinäiseen imuriin.

Paina nappia.

Kaksi verenpunaista silmää välähti näkyviin pimeydessä.

Nainen käänsi päätään.

Kahden ihastuttavan sekunnin ajan hän oli täysin hiljaa.

Sitten hän päästi niin kovan kirkaisun, että olin lähes varma, että lentäjätkin kuulivat sen ohjaamon oven läpi.

”SE KATSOO MINUA!”

Matkustamo heräsi eloon. Syvässä unessa ollut mies säpsähti pystyyn, jolloin hänen tyynynsä lensi kauas. Joku pudotti puhelimensa. Joku toinen sätki yrittäessään päästä irti peitostaan.

”Mitä tapahtuu?” joku huusi. ”Olemmeko laskeutumassa?!”

Entinen vierustoverini oli painautunut tiiviisti ikkunaa vasten ja osoitti vapisevalla sormella nukkea.

”Sen silmät! Ne olivat punaiset! Minä näin ne!” Luonnollisesti peukaloni oli jo irti painikkeesta.

Lentoemäntä riensi paikalle ja sytytti yläpuolella olevat valot. Siinä istui pojanpoikani nukke – niin viattoman näköisenä kuin halkeilleen ihon ja mädänneiden hampaiden kanssa nyt vain voi näyttää.

”Rouva, mikä nyt on hätänä?”

”Sen silmät loistivat! Kirkkaanpunaisina! Aivan kuin jostain kauhuelokuvasta!”

Lentoemäntä kumartui lähemmäs. Nukke ei hievahtanutkaan.

”En näe mitään epätavallista.”

”Koska se lakkasi! Sanonpahan vain, että se tuijotti suoraan minuun!”

Joku mies käytävän toiselta puolelta murahti: ”Ehkä se ei pidä hajuvedestänne.”

Naurunremakka kulki läpi istuinrivien. Purin poskeni sisäpintaa niin lujaa, että se melkein sattui.

Sitten nainen kääntyi ympäri ja osoitti suoraan minuun.

”Hän ohjailee sitä! Tiedän, että hän ohjailee!”

Katsoin ylös silmät suurina ja viattomina. ”Mitä minä ohjailisin?”

”Sitä nukkea! Hän saa sen tekemään kaikenlaista!”

Kohotin kulmiani. ”Olen vain istunut tässä hiljaa. Eikö sitä juuri toivottu?”

”Saakaa tuo hirvitys pois täältä!” nainen vaati. ”En vietä enää hetkeäkään sen vieressä!”

Lentoemäntä katsoi minuun päin. ”Rouva, jos nukessanne on jotain elektronisia toimintoja, voisitteko varmistaa, että ne on kytketty pois päältä? Kaikkien pitäisi saada levätä.”

”Tietenkin”, sanoin suloisesti. ”En ikinä häiritsisi ketään.”

Nainen haukkoi henkeään tuohtuneena.

Työnsin kaukosäätimen syvemmälle taskuuni.

Osa 6
Hän ei ollut vielä valmis.

”Haluan, että tuo nukke takavarikoidaan! Laittakaa se jonnekin, missä minun ei tarvitse katsella sitä!”

Lentoemännän kärsivällisyys oli suorastaan ​​sankarillista.

”Rouva, emme voi takavarikoida sallittua esinettä vain siksi, ettette pidä sen ulkonäöstä. Sen elektroniset toiminnot pidetään pois päältä.”

”Tuo on naurettavaa! Se on piinannut minua!”

Lentoemäntä risti kätensä.

”Rouva, tämä matkustaja luopui paikastaan, koska sanoitte, ettei teillä ollut mukava olla. Sen jälkeen olemme saaneet useita valituksia teidän huutamisestanne.”

Nainen tuijotti häntä. ”Eli olette siis hänen puolellaan?”

”Yritän vain varmistaa, että kaikki voivat nauttia lennon loppuosasta.”

Hänen takanaan istuva mies nojasi eteenpäin. ”Tuo nainen ei ole häirinnyt ketään sen jälkeen, kun hän vaihtoi paikkaa. Te olette se, joka herättää kaikki muut.”

Toinen matkustaja hihitti. ”Ainakaan nukke ei valita siitä, kuinka paljon tilaa se tarvitsee.”

Nauru levisi lähiriveille.

Nainen katsoi ympärilleen odottaen selvästi, että joku – kuka tahansa – tulisi hänen avukseen.

Kukaan ei tullut.

”Selvä!” hän tiuskaisi. ”Sitten minä vaihdan paikkaa!”

Lentoemäntä järjesti hänelle tyhjän paikan kauempaa matkustamosta. Nainen nappasi käsilaukkunsa ja puhelimensa mutisten jotakin siitä, kuinka oli jumissa koneessa, joka oli täynnä mielipuolia.

Kun hän saapui minun rivilleni, hän pysähtyi ja kumartui puoleeni.

”Olette kamala nainen”, hän sihahti.

Vastasin hänelle lämpimimmällä hymylläni.

”Ja teille oikein ihanaa halloweenia.”

Hän marssi tiehensä sanomatta sanaakaan ja katosi matkustamo-osioiden välisen verhon taakse.

Katsoin kohti entistä paikkaani. Pieni posliinikasvoinen ystäväni istui yhä siellä ja virnisti sitä vinoa virnistystään.

Tällä kertaa olin hänen kanssaan täysin samaa mieltä.

Kun tilanne rauhoittui, otin katsekontaktin lentoemäntään.

”Sopisiko, jos siirtyisin takaisin alkuperäiselle paikalleni?” ”Tottakai, rouva. Pitäkää vain nukke pois päältä ja laittakaa se talteen.”

”Ehdottomasti. Se on aiheuttanut jo aivan tarpeeksi hämminkiä yhden illan aikana.”

Keräsin pienen hirviöni talteen, asettelin sen mukavasti takaisin käsimatkatavaroihini ja kävin istumaan käytävänpuoleiselle paikalleni. Ensimmäistä kertaa koneeseen nousemisen jälkeen rentouduin todella.

Muutamaa minuuttia myöhemmin lentoemäntä toi minulle kupillisen vettä. Hänen katseensa osui laukustani pilkistävään mustien hiusten sekamelskaan.

”Pojanpojallanne täytyy olla melkoinen huumorintaju.”

Virnistin. ”Ai, se on periytynyt minulta.”

Hän nauroi ja jatkoi matkaansa käytävää pitkin.

Nojasin taaksepäin ja suljin silmäni kuvitellen lastenlasteni ilmeet, kun he näkisivät asunsa. Melkein tunsin heidän pienet, hoikat kätensä kietoutuneina kaulani ympärille.

Sitten taputin hellästi käsimatkatavaralaukkuani.

Olin ostanut nuken järjestääkseni pojanpojalleni hänen elämänsä säikähdyksen.

Kävikin ilmi, että nukke tarjosikin minulle elämäni parhaan lentomatkan.

Mitä tämä tarina opetti minulle
Julmuus luottaa yleensä hiljaisuuteen. Se odottaa, että sen kohteeksi joutuva ihminen vetäytyy, pyytelee anteeksi ja siirtyy kiltisti sivuun.

Joskus sivuun siirtyminen onkin oikea ratkaisu. Mutta sivuun siirtyminen ei tarkoita, että täytyisi kadota kokonaan. Voit luopua istumapaikasta menettämättä arvokkuuttasi, ja voit vastata ilkeyteen pienellä ilkikurisuudella – sen sijaan, että vastaisit samalla mitalla.

Ja kun kohtelet ihmisiä ystävällisesti, on hämmästyttävää huomata, kuinka moni vieras ihminen asettuu puolellesi silloin, kun sillä on eniten merkitystä.

Huomautus: Tämä tarina on fiktiivinen ja luotu viihdetarkoituksessa. Nimet, paikat ja yksityiskohdat ovat keksittyjä; yhtäläisyydet todellisiin henkilöihin, tapahtumiin tai paikkoihin ovat sattumanvaraisia.