Tyttäreni ensimmäinen poikaystävä sai hänet häpeämään kehoaan – sitten mieheni kutsui pojan illalliselle
Kun viisitoistavuotias tyttäreni tuli kotiin itkien, koska hänen poikaystävänsä oli arvostellut hänen käsivartensa karvoitusta, odotin mieheni raivostuvan. Sen sijaan hän kutsui pojan rauhallisesti illalliselle. Hän ei uhkaillut poikaa, saattanut tätä kiusalliseen asemaan eikä edes maininnut tapahtunutta. Aluksi luulin mieheni tekevän valtavan virheen. Mutta seuraavina päivinä tapahtunut opetti tyttärellemme rakkaudesta, itsevarmuudesta ja itsekunnioituksesta läksyn, jota hän ei koskaan unohtaisi.
Löysin Emman istumasta kylpyammeen reunalta; hän piteli kädessään höylää ja tuijotti käsivarsiaan. Hänen silmänsä olivat punaiset, ja hän käänsi katseensa nopeasti pois, kun tulin huoneeseen.
”Emma, kulta, mikä hätänä?”
Hän epäröi.
”Äiti, onko outoa, jos tytöillä on karvoja käsivarsissa?”
Istuuduin hänen viereensä.
”Ei lainkaan. Miksi luulet niin?”
Hän hieroi hermostuneesti käsivarttaan.
”Tyler sanoi, että omani näyttävät pojan käsivarsilta.”
Tuijotin häntä.
”Hän sanoi, että minun pitäisi ajaa ne, koska hän häpeää pitää minua kädestä koulussa.”
Sydämeni jätti lyönnin väliin.
Tyler oli Emman ensimmäinen poikaystävä. He olivat seurustelleet kaksi kuukautta, ja tähän hetkeen saakka olimme mieheni Danielin kanssa pitäneet poikaa kohteliaana ja huomaavaisena nuorena.
Hän tervehti meitä aina kunnioittavasti, auttoi kantamaan ruokaostoksia ja vaikutti olevan aidosti kiinnostunut tyttärestämme.
Nyt Emma kyseenalaisti jotakin täysin luonnollista ulkonäössään yhden ajattelemattoman huomautuksen vuoksi.
Otin varovasti höylän hänen kädestään ja laskin sen tasolle.
”Oletko koskaan aiemmin halunnut ajaa karvoja käsivarsistasi?”
Hän pudisti päätään.
”Silloin sinun ei pitäisi tuntea painetta tehdä niin nytkään.”
”Mutta entä jos Tyler ei enää pidäkään minusta?”
Teki mieli soittaa heti pojan äidille. Mutta Emma tarttui käteeni.
”Älä, äiti, ole kiltti. En halua, että hän jättää minut.”
Tuo lause huolestutti minua enemmän kuin Tylerin esittämä arvostelu. Tyttäreni pelkäsi jo valmiiksi, että itsensä puolustaminen saattaisi johtaa suhteen päättymiseen.
Sinä iltana Emma tuli alas portaita paksussa collegepaidassa, vaikka sää oli lämmin.
Daniel huomasi sen heti.
”Tuleeko sinulle kylmä, Em?”
”Ei, isä.”
Hän seurasi katseellaan, kuinka tyttö veti hihat käsiensä suojaksi.
”Painaako jokin mieltäsi?”
Emma vilkaisi minuun, ennen kuin kertoi vastahakoisesti, mitä Tyler oli sanonut.
Daniel kuunteli hiljaa.
Odotin hänen suuttuvan.
Sen sijaan hän esitti yhden kysymyksen.
”Haluaisitko muuttaa käsivarsissasi jotain – siis ennen kuin Tyler mainitsi niistä?”
”En.”
”Älä siis anna hänen mielipiteensä tehdä päätöstä puolestasi.”
Hän suuteli tytärtään otsalle ja alkoi siivota pöytää.
Seurasin häntä keittiöön.
”Siinäkö kaikki, mitä aiot sanoa?”
Daniel katsoi minuun.
”Mitä muuta hän tässä tilanteessa tarvitsisi?”
”Etkö ole vihainen?”
”Totta kai olen. Mutta hän häpeää jo valmiiksi. Jos teen tästä välienselvittelyn, hänen olonsa muuttuu vain entistä tukalammaksi.”
Seuraavana aamuna kuulin Danielin puhuvan puhelimessa.
”Sunnuntai kello kuusi sopii mainiosti, Tyler. Nähdään silloin.”
Odotin, kunnes hän lopetti puhelun.
”Sano nyt, ettet kutsunut häntä tänne.”
”Kutsuin hänet päivälliselle.”
”Daniel, mitä sinulla on mielessäsi?”
”Ei mitään dramaattista.”
”Miksi sitten?”
Hän katsoi portaisiin päin.
”Koska Emma pelkää, että itsensä kunnioittaminen tarkoittaa jonkun hänelle tärkeän ihmisen menettämistä. Haluan hänen ymmärtävän, että hänellä on vaihtoehtoja.”
Emma suhtautui asiaan yhtä epäluuloisesti, kun kerroimme hänelle.
”Isä, aiotko huutaa Tylerille?”
”En.”
”Kerroitko hänelle, että itkin?”
”En missään nimessä.”
”Miksi hän sitten tulee?”
”Koska hän on sinulle tärkeä ihminen, ja haluaisin tutustua häneen paremmin.”
Emma rypisti kulmiaan.
”Käyttäydyt todella oudosti.”
Daniel hymyili.
”Olet sanonut niin jo vuosia.” Ensimmäistä kertaa sinä viikonloppuna Emma oli vähällä nauraa.
Sunnuntai-iltana Tyler saapui mukanaan paketti keksejä, jotka hänen äitinsä oli lähettänyt.
”Kiitos kutsusta, herra ja rouva Miller.”
Hänellä oli yllään sininen collegepaita, vaikka sää oli leuto.
Emma tuli alas portaita farkuissa ja pitkähihaisessa paidassa.
Teinit tervehtivät hieman vaivaantuneesti, ennen kuin liittyivät seuraamme illalliselle.
Ensimmäiset kaksikymmentä minuuttia kaikki vaikutti aivan tavalliselta.
Tyler kertoi luonnontieteiden projektistaan. Daniel kyseli koripallosta, ja Emma rentoutui vähitellen.
Sitten Tyler kurotti pöydän yli ottaakseen leipää.
Hänen hihansa nousi hieman ylöspäin.
Hän veti sen välittömästi takaisin alas.
Emma huomasi sen.
”Tyler, eikö sinulle tule kuuma tuossa collegetaidassa?”
Hän kohautti hartioitaan.
”Ei tässä mitään.”
Daniel vain ojensi hänelle perunat.
Hetkeä myöhemmin keskustelu kääntyi Emman taidetehtävään. Hänen piti piirtää muotokuva jostakusta itselleen tärkeästä ihmisestä.
”Kenet aiot piirtää?” Tyler kysyi.
”Varmaan äidin.”
Daniel virnisti.
”Rohkeaa. Äitisi ei aikoinaan sietänyt sitä, että hänestä otettiin kuvia.”
Kohotin kulmakarvojani.
”Anteeksi kuinka?”
Hän naurahti.
”Tiedät kyllä, mitä tarkoitan.”
Emma näytti uteliaalta.
”Äiti, miksi et pitänyt valokuvista?”
Epäröin hetken.
Sitten tajusin, että Daniel antoi minulle tilaisuuden kertoa jotakin, mistä en ollut koskaan puhunut tyttäremme kanssa.
”Kun olin sinun ikäisesi, seurustelin pojan kanssa, joka arvosteli hymyäni.”
Emma rypisti otsaansa.
”Hymyäsi?”
”Hän sanoi, että etuhampaani ovat liian suuret ja että minun pitäisi pitää suuni kiinni, kun hymyilen.”
”Tuohan on naurettavaa!”
”Nyt se tuntuu naurettavalta. Mutta silloin uskoin häntä.”
Katsoin Danieliin.
”Vuosien ajan peitin suuni aina, kun nauroin. Vaikka suhde päättyi, minun oli pitkään vaikea tuntea oloani mukavaksi, jos hymyilin valokuvissa.”
Emma tuijotti minua.
”Et ole koskaan kertonut minulle.”
”En ollut ajatellut koko asiaa pitkään aikaan.”
”Tiesikö isä?”
”Hän huomasi, että vältin hymyilemistä kuvissa. Lopulta kerroin hänelle syyn.”
Daniel tarttui käteeni.
”Ja minä sanoin hänelle, että hänen hymynsä on yksi niistä asioista, joista pidän hänessä eniten.”
”Monta kertaa”, lisäsin.
Emma nauroi.
Mutta Tyler oli muuttunut epätavallisen hiljaiseksi. Hän tuijotti lautastaan.
Daniel ei arvostellut häntä eikä vaatinut selitystä.
Hän sanoi vain:
”On huomattavaa, kuinka yksi harkitsematon huomautus voi jäädä ihmisen mieleen pitkäksi aikaa sen jälkeen, kun sen sanonut henkilö on poissa.”
Keskustelu siirtyi lopulta muihin aiheisiin.
Tyler ei juuri puhunut loppuillallisen aikana.
Jälkiruoan jälkeen hän auttoi Danielia viemään astiat keittiöön. Kuulin heidän puhuvan koripallotreeneistä.
Ei muuta.
Kun Tyler lähti, Emma saattoi hänet ovelle.
Hän palasi takaisin pettyneen näköisenä.
”Onko kaikki hyvin?” kysyin.
”Joo.”
”Sanoiko hän mitään käsivarsistasi?”
”Ei. Et sinä koskaan kertonut hänelle, mitä tapahtui.”
Vilkaisin Danieliin.
Emma mietti hetken.
”Ehkä minun pitäisi kertoa se hänelle.”
Daniel laski tiskirätin käsistään.
”Se on sinun päätöksesi, kultaseni.”
”Mitä minun pitäisi sanoa?”
”Kerro hänelle, mitä hän sanoi ja miltä se sai sinut tuntemaan.”
”Entä jos hän sanoo olleensa vain rehellinen?”
”Mieti sitten, mitä hänen vastauksensa kertoo siitä, millaisen suhteen haluat.”
Sinä iltana otin asian puheeksi Danielin kanssa kahden kesken.
”Sinä suunnittelit sen keskustelun hymystäni.”
”Toivoin, että tuntisit olosi turvalliseksi puhua siitä.”
”Oisit voinut varoittaa minua.”
Hän nyökkäsi.
”Olet oikeassa. Olen pahoillani.”
Nojasin työtasoon.
”Luuletko, että Tyler ymmärsi?”
”En tiedä.”
”Mikä sen tarkoitus sitten oli?”
Daniel katsoi kohti Emman makuuhuonetta.
”Hän kuuli sinun kertovan, miten jonkun toisen arvostelu vaikutti itsevarmuuteesi. Vielä tärkeämpää on, että hän kuuli sinun lopulta lakanneen uskomasta siihen.”
Olin hiljaa.
”Hänen täytyi tietää, ettei se, miltä hänestä juuri nyt tuntuu, määritä häntä ikuisesti.”
Seuraavana iltapäivänä Emma tuli kotiin tavallista hiljaisempana.
Löysin hänet istumasta sängyltään puhelintaan katsellen.
”Onko kaikki hyvin?”
”Tyler haluaa puhua.”
Hän näytti minulle pojan viestin.
Voimmeko puhua huomenna? Minun täytyy selittää eräs asia.
”Aiotko tavata hänet?”
”Ehkä.”
Sitten hän nosti katseensa.
”Äiti, jäitkö sinä yhteen sen pojan kanssa, joka arvosteli hampaitasi?”
”Hetkeksi kyllä.”
”Miksi?”
”Koska luulin, että hyvä tyttöystävä pitää poikaystävänsä tyytyväisenä. En ollut vielä oppinut, ettei toisen ihmisen onnellisuus saa tulla oman itsevarmuuteni kustannuksella.”
Emma mietti asiaa.
”Pyysikö hän anteeksi?”
”Lopulta kyllä.”
”Annoitko hänelle anteeksi?”
”Lakkasin olemasta vihainen. Mutta tajusin, ettemme sopineet toisillemme.”
Hän laski katseensa.
”Pidän yhä todella paljon Tylerista.”
”Tiedän.”
”Voiko ihminen olla mukava, mutta silti saada toisen tuntemaan itsensä huonoksi?”
”Ehdottomasti. Tärkeintä on se, huomaako ihminen virheensä ja kunnioittaako hän tunteitasi, kun kerrot niistä.”
Seuraavana päivänä Emma puhui Tylerin kanssa koulun jälkeen.
Kun hän palasi kotiin, hänellä oli enemmän kysymyksiä kuin vastauksia. ”Hän kertoi minulle, että jotkut koripallojoukkueen pojat vitsailivat käsivarsistani.”
Tunsin turhautumisen nousevan.
”Mitä tapahtui?”
”Yksi heistä huomasi, kun Tyler piti minua kädestä. Sitten muut alkoivat kiusata häntä.”
”Pyysikö Tyler heitä lopettamaan?”
Hän pudisti päätään.
”Hän nauroi mukana.”
Suljin silmäni hetkeksi.
”Hän sanoi, ettei kiinnittänyt asiaan aluksi juurikaan huomiota, mutta kun he jatkoivat siitä puhumista, hän pyysi minua ajamaan ihokarvani.”
”Mitä vastasit hänelle?”
”Että en minä ollut se, joka vitsejä heitti.”
Nyökkäsin.
”Hyvä.”
Emma epäröi.
”Sitten hän sanoi, etten ymmärrä, miltä tuntuu, kun kaikki tuijottavat jotakin tiettyä kohtaa sinussa.”
”Mitä hän tarkoitti?”
”Hän ei suostunut selittämään.”
Seuraavien päivien ajan Emma ja Tyler tuskin puhuivat toisilleen koulun ulkopuolella.
Vähitellen Emma lakkasi tarkistamasta puhelintaan muutaman minuutin välein.
Hän lopetti myös ylisuurten collegepaitojen käyttämisen kotona.
Sitten, eräänä perjantai-iltapäivänä, hän tuli kotiin mietteliään näköisenä.
”Äiti, saanko kysyä sinulta jotain?”
”Totta kai.”
”Tylerilla on ihosairaus.”
Jäin odottamaan.
”Hänen käsivarsissaan on punaisia läiskiä. Hän sanoi, että se on ekseemaa.”
Emma kertoi, että luokkatoverit olivat kommentoineet hänen ihoaan jo yli vuoden ajan.
Hän käytti pitkiä hihoja, koska ei halunnut kenenkään huomaavan mitään.
Yhtäkkiä hänen käytöksensä alkoi tuntua ymmärrettävämmältä.
Ei siksi, että se olisi ollut hyväksyttävää, vaan siksi, että ymmärsin, mistä osa hänen epävarmuudestaan kumpusi.
Emma tuijotti käsivarsiaan.
”Äiti, hän tietää kyllä, miltä tuntuu, kun ihmiset sanovat ilkeitä asioita ulkonäöstäsi.”
”Niin tietää.”
”Miksi hän sitten halusi saada minut tuntemaan samalla tavalla?”
Huokaisin.
”Joskus ihmiset, jotka tuntevat häpeää tai epävarmuutta, tekevät huonoja päätöksiä, koska pelkäävät joutuvansa itse pilkan kohteeksi. Se ei silti oikeuta sitä, mitä hän sanoi.”
Emma nyökkäsi.
”Se on silti epäreilua.”
”Niin on.”
Hän istui hetken hiljaa.
”Sitten haluan kysyä häneltä, miksi.”
Sinä viikonloppuna Tyler soitti ja kysyi, saako tulla käymään.
Emma suostui yhdellä ehdolla: minun ja Danielin piti olla kotona.
Kun Tyler saapui, hän näytti hermostuneelta.
Istuimme olohuoneessa; Emma ja Tyler olivat meitä vastapäätä.
Tyttäremme oli pyytänyt meitä jäämään tueksi, mutta hän halusi itse johtaa keskustelua.
”Tyler, saanko kysyä sinulta jotain?”
Hän nyökkäsi.
”Luulitko oikeasti, että käsivarsissani oli jotain vikaa?”
Hän katsoi alas.
”En.”
”Miksi sitten sanoit, että ne näyttävät pojan käsivarsilta?”
Hän nielaisi.
”Koska joukkuekaverini eivät lakanneet puhumasta niistä.”
”Sen tiedän. Mutta miksi käskit minua muuttamaan jotain?”
Tyler hieroi käsiään yhteen.
”He ovat vitsailleet ihostani jo pitkään. Inhoan sitä, kun ihmiset tuijottavat käsivarsiani.”
Hän työnsi hitaasti toista hihaa ylöspäin ja paljasti kyynärvarressaan olevat ärtyneet läiskät.
Emma katsoi häntä lempeästi.
”Eli luulit, että he lopettaisivat kiusaamisen, jos ajaisin ihokarvani?”
Hän nyökkäsi.
”Luulin, että he jättäisivät meidät rauhaan.”
”Mutta he kiusasivat sinua jo ennen kuin edes aloimme seurustella.”
Tyler vaikeni.
Daniel nojautui eteenpäin.
”Tyler, saanko kysyä sinulta jotain?”
”Saat.”
”Miltä sinusta tuntuisi, jos Emma sanoisi häpeävänsä pitää sinua kädestä ihosi takia?”
Tylerin posket punastuivat.
”Aika kamalalta.”
”Ja jos hänen ystävänsä vitsailisivat sinusta, mitä toivoisit hänen tekevän?”
”Käskevän heitä lopettamaan.”
Daniel nyökkäsi.
”Sitä Emma olisi ansainnutkin.”
Huoneessa tuli hiljaista.
Sitten Tyler kääntyi tyttäremme puoleen.
”Olen pahoillani, Emma.”
Hän ei vastannut heti.
”Olen todella pahoillani”, hän jatkoi. ”En tajunnut, kuinka paljon sanani vaikuttaisivat sinuun.”
Emma veti henkeä.
”Sanoit minulle, että häpesit pitää minua kädestä.”
”Tiedän.”
”Menin kotiin ja olin vähällä ajella karvat käsivarsistani, koska luulin, ettet enää pitäisi minusta.”
Tyler näytti aidosti järkyttyneeltä.
”Emma, en tiennyt.”
”Koska et koskaan kysynyt, mitä minä halusin.”
Hän laski päänsä.
”Olet oikeassa.”
Emma vilkaisi meihin ennen kuin jatkoi.
”Minusta tuntuu pahalta, että nuo pojat ovat pilkanneet ihottumaasi. Kukaan ei ansaitse tällaista kohtelua.”
”Kiitos”, Tyler kuiskasi.
”Mutta sait minut kyseenalaistamaan oman ulkonäköni, koska pelkäsit muiden mielipiteitä.”
Hän nyökkäsi.
”Tiedän.”
”Enkä halua seurustella kenenkään kanssa, joka häpeää näyttäytyä kanssani.”
Tyler nosti katseensa.
”Eroatko minusta?”
Emman silmät täyttyivät kyynelistä.
”Kyllä.”
Hetken aikaa luulin, että Tyler alkaisi väitellä tai yrittäisi saada Emman muuttamaan mielensä.
Sen sijaan hän sanoi hiljaa:
”Selvä.”
Hän pyysi vielä kerran anteeksi ennen lähtöään.
Emma seurasi katseellaan, kun Tyler käveli pois pihatietä pitkin.
Sitten hän kääntyi Danielin puoleen ja puhkesi itkuun.
Daniel avasi syleilynsä, ja Emma halasi häntä tiukasti.
”Pidän hänestä yhä, isä.”
”Tiedän, kultaseni.”
”Miksi tämä sitten tuntuu niin kamalalta?”
”Koska se, että tekee itselleen oikean päätöksen, ei tarkoita, että se tuntuisi helpolta.”
Istuuduin heidän viereensä.
Emma pyyhki poskiaan.
”Olinko liian ankara?”
”Et”, vastasin. ”Kerroit, mitä tarvitsit, ja olit rehellinen.”
Seuraavat kaksi viikkoa olivat vaikeita.
Emma kaipasi Tyleria. Joskus hän pohti, oliko tehnyt väärän päätöksen.
Daniel ei koskaan sanonut, että Emman tunteet olisivat olleet hölmöjä.
Hän muistutti vain, että toisesta välittäminen ei tarkoita, että täytyisi pysyä suhteessa, jossa ei voi olla oma itsensä. Sitten koulussa tapahtui jotain odottamatonta.
Eräänä iltapäivänä Emma tuli kotiin, kun olin viikkaamassa pyykkiä.
”Äiti, Tyler puolusti minua tänään.”
Laskin pyyhkeen käsistäni.
”Mitä tapahtui?”
”Yksi hänen koripallojoukkueensa pojista heitti taas vitsin käsivarsistani.”
”Entä sitten?”
”Tyler käski häntä lopettamaan.”
Jäin odottamaan.
”Poika nauroi ja sanoi, että Tyler on liian herkkä. Mutta Tyler myönsi olleensa aiemmin väärässä ja sanoi, ettei aio enää osallistua sellaiseen.”
Emma hymyili vienosti.
”Miltä se tuntui?” kysyin.
”Hyvältä. Mutta myös vähän surulliselta.”
”Miksi surulliselta?”
”Koska toivoisin, että hän olisi tehnyt niin jo aiemmin – ennen kuin lähdin kotiin tuntien häpeää.”
Istuuduin hänen viereensä.
”Ymmärrän kyllä.”
Hän katsoi käsiään.
”Kiitin häntä.”
”Se oli ajattelevaista.”
”Hän kysyi, voisimmeko yrittää seurustella uudelleen.”
”Mitä vastasit?”
”Sanoin, että olen iloinen hänen muutoksestaan, mutta en halua palata yhteen.”
”Mitä hän sanoi siihen?”
”Hän sanoi ymmärtävänsä.”
Sitten Emma sanoi jotain, mikä sai minut ymmärtämään, kuinka paljon hän oli kasvanut.
”Luulen, että Tyler todella haluaa tulla paremmaksi ihmiseksi. Mutta minun ei tarvitse olla hänen tyttöystävänsä arvostaakseni sitä.”
Hymyilin.
”Ei tarvitse, kultaseni. Ei todellakaan.”
Sinä iltana Daniel löysi Emman keittiön pöydän äärestä tekemässä taidetehtäväänsä.
Hän oli sittenkin päättänyt piirtää minusta muotokuvan.
Kuvassa nauroin suu ammollaan.
Daniel seisoi hänen tuolinsa takana.
”Sait äitisi hymyn vangittua täydellisesti.”
Emma virnisti.
”Hän häpesi sitä ennen.”
”Muistan kyllä.”
Sitten hän laski kynän kädestään.
”Isä, tiesitkö, että Tylerilla on ihottumaa, kun kutsuit hänet…”sisempi?”
”En. En tiennyt siitä mitään.”
”Miksi olit sitten niin rauhallinen?”
Daniel veti tuolin esiin.
”Koska tiesin, että tarkkailit, miten hoidimme tilanteen. En halunnut sinun luulevan, että toisesta välittäminen tarkoittaa tälle huutamista, kunnes hän on kanssasi samaa mieltä.”
Emma mietti hetken.
”Halusitko, että eroan Tylerista?”
”Halusin sinun ymmärtävän, että sinulla oli valinnanvaraa.”
”Vaikka pidin hänestä yhä?”
”Varsinkin silloin.”
Muutamaa päivää myöhemmin Emma tuli alakertaan yllään lyhythihainen paita.
Hän oli käyttänyt vastaavia paitoja lukemattomia kertoja aiemminkin.
Mutta tällä kertaa hän ei nykinyt vaatettaan eikä tarkastellut käsivarsiaan.
Hän nappasi omenan keittiön tasolta ja suuntasi kohti ovea.
”Rakastan sua, äiti!”
”Minäkin rakastan sinua, kultaseni!”
Seurasin hänen lähtöään ja käännyin sitten kohti jääkaappia.
Siinä riippui hänen valmis muotokuvansa.
Siinä minä nauroin peittämättä suutani.
Ja ensimmäistä kertaa viikkoihin tyttäreni oli lähtenyt kotoamme yrittämättä piilottaa mitään osaa itsestään.