Anoppi hylkäsi raskaana olevan – ja ei-toivotun – miniänsä syrjäiseen metsään, sillä välin kun hänen oma poikansa oli pitkällä matkalla. Hän toivoi, ettei nuori nainen löytäisi tietään sieltä omin avuin pois. Mutta pimeyden laskeutuessa paikalle ilmestyi kettu, ja sitten tapahtui jotain kauheaa…

”Älkää jättäkö minua tänne… Minulla on kovia kipuja… Olen raskaana… En pääse täältä itse pois…”

Raskaana oleva Alina, joka puristi suurta vatsaansa molemmin käsin, ponnisteli ylös kostealta maasta ja otti muutaman epävakaan askeleen kohti autoa. Hänen kasvonsa olivat kalpeat, kyyneleet valuivat pitkin poskia, ja ääni vapisi niin voimakkaasti, että sanoista sai tuskin selvää.

Anoppi ei edes katsonut häntä silmiin.

”Lopeta tuo turha draama. Olet aikuinen nainen; pärjäät kyllä ​​itseksesi.”

”Mutta tämä on metsä… On jo hämärtymässä… Älkää jättäkö minua tänne…”

”Sinun olisi pitänyt miettiä aiemmin, miten aiot tästä eteenpäin elää.”

Alina ojensi kätensä anoppia kohti, mutta tämä paiskasi auton oven kiinni.

Hetkeä myöhemmin moottori käynnistyi, renkaat lennättivät kuraa raskaana olevan naisen päälle, ja auto lähti liikkeelle. Alina yritti seurata perässä vielä hetken – niin kauan kuin voimat riittivät.

”Kääntykää takaisin! Pyydän! Poikanne ei ikinä anna teille anteeksi!”

Auto pieneni ja pieneni, kunnes katosi kokonaan metsätien mutkan taakse.

Hän jäi täysin yksin.

Hänen miehensä oli tuolloin pitkällä matkalla, eikä hänellä ollut aavistustakaan siitä, että hänen äitinsä oli tarkoituksella vienyt hänen raskaana olevan vaimonsa syrjäiseen metsään.

Ympärillä oli niin hiljaista, että saattoi kuulla tuulen havisevan kuusien latvoissa. Jossain kauempana lintu päästi äänen, ja sitten hyytävä hiljaisuus laskeutui jälleen. Alina vajosi hitaasti maahan kaatuneen puun viereen ja peitti kasvonsa käsillään.

Lopulta karmea totuus valkeni hänelle.

Hänen anoppinsa ei ollut koskaan pitänyt hänestä.

Häiden jälkeen nainen toisteli jatkuvasti, että hänen poikansa olisi voinut löytää ”kunnollisen tytön” sen sijaan, että meni naimisiin Alinan kanssa.

Kun Alina tuli raskaaksi, tilanne paheni entisestään.

Anoppi väitti pojalleen, että tämän vaimo oli nainut hänet vain rahan vuoksi ja halusi vieraannuttaa hänet omasta perheestään.

Alinan aviomies oli puolustanut vaimoaan useaan otteeseen, mutta hänen äitinsä sai hänet kerta toisensa jälkeen uskomaan, että vaimo yritti vain kääntää hänet omaa perhettään vastaan. Muutamaa viikkoa aiemmin anoppi oli alkanut kysellä Alinalta asiakirjoista, pankkitileistä ja perheen varallisuudesta.

Nyt kaikki palaset loksahtivat paikoilleen muodostaen pelottavan kokonaisuuden.

Anoppi oli tarkoituksella vienyt Alinan kauas muista ihmisistä, samaan aikaan kun hänen oma poikansa oli matkoilla.

Hän oli toivonut, että raskaana oleva nainen pelästyisi, menettäisi voimansa eikä löytäisi tietään ulos metsästä.

Silloin koko tapaus olisi voitu selittää onnettomuudeksi.

Ajatus sai veren hyytymään Alinan suonissa.

Alina yritti soittaa miehelleen, mutta puhelimen näytöllä luki vain: ”Ei verkkoa.”

Hän yritti soittaa hätänumeroon, mutta sielläkään ei ollut kuuluvuutta.

Oli hämärtymässä nopeasti.

Kylmyys tunkeutui vaatteiden läpi, jalat tärisivät uupumuksesta, ja vatsaa kouristivat yhä tihenevään tahtiin kivuliaat supistukset.

Alina nojasi selkänsä puuta vasten ja kuiskasi:

”Kunhan vauvalla on kaikki hyvin…”

Yhtäkkiä puiden siimeksestä kuului kuivan oksan katkeamisen ääni.

Alina nosti päänsä äkkinäisesti.

Hän jähmettyi paikoilleen.

Puiden välistä vilahti hetkellisesti punertava hahmo.

Sitten kuului uusi askel.

Metsän pimeydestä astui hitaasti esiin suuri kettu. Se oli epätavallisen suuri eikä vaikuttanut pelkäävän ihmisiä lainkaan. Sen paksu turkki oli sadepisaroiden peitossa, ja sen valppaat silmät pysyivät kiinnittyneinä naiseen.

Alina pidätti hengitystään.

Hän pelkäsi jopa liikahtaa.

”Ole kiltti… älä tule yhtään lähemmäs…” hän kuiskasi, ääni tuskin kuuluvana.

Kettu otti vielä muutaman askeleen.

Mutta sen sijaan, että se olisi lähestynyt Alinaa, se pysähtyi kaatuneen puun viereen.

Eläin tarkkaili häntä hetken, käänsi sitten päätään ja katsoi kohti tiheää pusikkoa.

Alina ei ymmärtänyt, mitä oli tekeillä.

Hän nousi varovasti ylös.

Kettu siirtyi muutaman metrin päähän, pysähtyi ja katsoi taas taakseen.

Aivan kuin se olisi odottanut häntä.

Nainen otti askeleen.

Kettu jatkoi matkaansa.

Alina seurasi perässä.

Kettu eteni hitaasti ja pysähtyi välillä tarkistamaan, seurasiko nainen yhä.

Kyyneleet valuivat edelleen pitkin Alinan poskia.

Mutta yhtäkkiä kettu pysähtyi äkillisesti, laski korvansa luimuun ja tuijotti herkeämättä jotakin naisen takana.

Alina kääntyi hitaasti ympäri.

Ja puiden keskellä hän näki jotakin pelottavaa.

Sama auto seisoi vanhalla metsätiellä.

Ja sen vieressä seisoi hänen anoppinsa.

Hän ei ollutkaan lähtenyt.

Nainen oli palannut.

Alinan sisällä kaikki kylmeni.

Anoppi seisoi auton luona ja tuijotti herkeämättä kohti metsää.

Hän piti kädessään taskulamppua.

”Alina!” hän huusi kovaa. ”Missä sinä olet?”

Vaistomaisesti raskaana oleva nainen kyykistyi puun taakse.

Myös kettu pysyi täysin liikkumattomana.

Se seisoi Alinan ja tien välissä ja tarkkaili herkeämättä naista, jolla oli taskulamppu.

Anoppi alkoi lähestyä hitaasti.

”Tule esiin! Älä pakota minua etsimään sinua!”

Alina ymmärsi, ettei anoppi ollutkaan palannut auttaakseen häntä.

Yhtäkkiä kettu päästi terävän, läpitunkevan äänen ja syöksyi kohti tietä.

Anoppi säikähti ja perääntyi.

Kettu pysähtyi muutaman metrin päähän ja päästi äänen uudelleen.

Nainen suuntasi taskulamppunsa sitä kohti.

Silloin Alina huomasi, että yksi auton ovista oli auki.

Hänen laukkunsa oli takapenkillä.

Juuri se sama laukku, jonka anoppi oli ottanut mukaansa jättäessään Alinan metsään.

Laukussa olivat hänen asiakirjansa, puhelimensa ja sairauskertomuksensa.

Yhtäkkiä Alina ymmärsi, miksi anoppi oli palannut.

Hän halusi hakea tavarat, jotka voisivat todistaa, että Alina oli todella ollut hänen seurassaan sinä päivänä. Anoppi oli juuri avaamassa auton ovea, kun kettu syöksyi taas eteenpäin ja alkoi haukkua kovaäänisesti.

Nainen säikähti ja astui taaksepäin.

Sillä hetkellä Alina kuuli moottorin äänen.

Mutkan takaa ilmestyi auto.

Kyseessä oli metsänvartija, joka oli palaamassa tien syrjäisemmältä osuudelta.

Kettu juoksi välittömästi kohti puita.

Alina astui esiin puun takaa ja alkoi heiluttaa käsiään.

”Apua! Auttakaa!” Metsänvartija jarrutti äkillisesti ja hyppäsi ulos ajoneuvosta.

Nähtyään raskaana olevan naisen yksin metsässä hän ymmärsi heti, että jotain vakavaa oli tapahtunut.

”Mitä sinä täällä teet? Missä miehesi on?”

”Hän on työmatkalla… Hänen äitinsä toi minut tänne…”

Metsänvartija auttoi Alinan autoon ja kutsui paikalle pelastushenkilökunnan.

Anoppi yritti selittää, ettei hän ollut tarkoittanut pahaa ja että he olivat vain riidelleet miniänsä kanssa.

Alina kuitenkin kertoi kaiken, mitä oli tapahtunut.

Kun pelastajat saapuivat paikalle, nainen ei voinut enää kieltää tuoneensa Alinan metsään.

Muutamaa tuntia myöhemmin Alinan mieheen saatiin yhteys.

Saatuaan tietää tapahtuneesta hän keskeytti matkansa välittömästi ja palasi kotiin.

Myöhemmin paljastui, että anoppi oli pitkään yrittänyt tuhota heidän avioliittonsa. Hän toivoi, että Alinan katoamisen myötä hänen poikansa palaisi hänen luokseen ja olisi jälleen täysin riippuvainen perheestään.

Mutta hänen suunnitelmansa epäonnistui.

Kaikkein hämmästyttävin asia tapahtui muutamaa päivää myöhemmin.

Alina palasi metsätielle miehensä kanssa.

Hän halusi nähdä paikan, jossa hän olisi voinut menettää henkensä.

Kun pariskunta pysähtyi metsän reunaan, sama punakettu ilmestyi puiden väliin.

Se katsoi Alinaa muutaman sekunnin ajan, kääntyi sitten rauhallisesti ja katosi puiden siimekseen.

Alina seurasi sitä katseellaan pitkään.

Hän ei koskaan saanut tietää, miksi kettu oli tullut hänen luokseen juuri sinä yönä ja johdattanut hänet pois.

Yhdestä asiasta hän oli kuitenkin varma:

jos tuo eläin ei olisi ilmestynyt metsään, hän ei ehkä olisi koskaan enää nähnyt miestään – eikä ehkä koskaan palannut kotiin.