Olin kaksikymmentäkaksivuotias ja yhä neitsyt, ja äitini varoitti minua aina: ”Älä koskaan jää kahden kesken isoäitisi miehen kanssa.” Luulin, ettei hän vain pitänyt Waynesta… kunnes eräänä yönä, isoäitini ollessa poissa, Wayne tuli kotiin humalassa, astui huoneeseeni, lukitsi oven ja sanoi: ”Tänä yönä kuulut minulle.”
Olin kaksikymmentäkaksivuotias enkä ollut koskaan ollut intiimissä suhteessa miehen kanssa.
En hävennyt sitä.
Olin kyllä tapaillut miehiä, mutta en ollut koskaan tavannut ketään, johon olisin luottanut tarpeeksi ottaakseni sen askeleen.
Outoa kyllä, äitini ei koskaan oikeastaan kantanut huolta ikäisistäni miehistä.
Hän oli huolissaan Waynesta.
Isoäitini miehestä.
Wayne oli seitsemänkymmenenkuuden ikäinen.
Isoäitini oli mennyt hänen kanssaan naimisiin kolme vuotta aiemmin, kauan isoisäni kuoleman jälkeen.
Hän oli hiljainen, kohtelias ja aina siististi pukeutunut; hänellä oli harmaat hiukset ja matala ääni.
Hän ei ollut koskaan kohdellut minua huonosti.
Päinvastoin.
Jos autoni ei käynnistynyt, Wayne auttoi minua.
Jos tulin myöhään kotiin opiskelujen parista, hän jätti kuistin valon palamaan.
Joskus istuimme keittiössä tuntikausia juttelemassa. Mutta äitini inhosi sitä, kuinka rentona olin hänen seurassaan.
”Emily, älä kiinny häneen liikaa.”
Naurahdin.
”Äiti, hän on seitsemänkymmenenkuuden.”
”Iällä ei ole väliä.”
”Hän on isoäidin mies.”
Äiti vastasi aina samalla tavalla.
”Juuri siksi käskenkin sinua olemaan varovainen.”
Kerran hän sanoi asian vielä suoremmin.
”Kun äitini ei ole kotona, älä jää kahden kesken Waynen kanssa.”
Sillä kertaa suutuin.
”Jos tiedät hänestä jotain, sano se vain.”
Äiti katsoi minua pitkään.
”Jonain päivänä ymmärrät.”
Nuo sanat jäivät mieleeni.
Mitä minun oikein piti ymmärtää?
Silti en pelännyt Waynea.
Siihen yöhön asti. Isoäiti oli lähtenyt kahdeksi päiväksi tapaamaan sisartaan, joka asui noin kolmen tunnin matkan päässä.
Minä jäin kotiin, koska minulla oli seuraavana aamuna koulua.
Wayne oli lähtenyt ystävänsä syntymäpäiväillalliselle.
Kello oli yli yksitoista, kun kuulin etuoven avautuvan.
Muutamaa minuuttia myöhemmin kuulin hänen askeltensa nousevan portaita.
Hitaasti.
Epävarmasti.
Sitten makuuhuoneeni oveen koputettiin.
”Emily.”
Avasin oven.
Wayne seisoi käytävässä.
Yksi vilkaisu hänen kasvoihinsa riitti kertomaan, että hän oli juonut.
”Onko kaikki hyvin?” Hän astui sisään.
Peräännyin vaistomaisesti.
Wayne kääntyi ja sulki oven.
Sitten hän lukitsi sen.
Tunsin ensimmäistä kertaa aitoa pelkoa.
”Wayne… miksi lukitsit oven?”
Hän vain tuijotti minua muutaman sekunnin ajan.
Sitten hän sanoi:
”Tänä yönä kuulut minulle.”
Koko kehoni jähmettyi.
Kaikki äitini varoitukset palasivat mieleeni silmänräpäyksessä.
Älä koskaan ole kahden kesken hänen kanssaan.
Älä laske suojauksiasi hänen seurassaan.
Eräänä päivänä ymmärrät.
Peräännyin hitaasti kohti sänkyä ja…
”Mitä sanoitkaan?”
Wayne otti vielä yhden askeleen eteenpäin.
”Et ole lähdössä tänä iltana minnekään.”
Sydämeni hakkasi niin kovaa, että tuntui kuin hän olisi voinut kuulla sen.
”Avaa ovi.”
”En.”
”Wayne, avaa ovi.”
Hän pudisti päätään.
”En voi.”
Tartuin puhelimeeni.
”Soitan äidille.”
Wayne ojensi yhtäkkiä kätensä.
Peräännyin.
”Älä koske minuun!”
Hän pysähtyi välittömästi.
Jokin hänen ilmeessään muuttui.
”Emily, ole kiltti…”
”Mene pois huoneestani.”
”Jos lähdet tästä talosta juuri nyt, voi tapahtua jotain kamalaa.”
Olin purskahtamaisillani itkuun.
”Pelotat minua.”
Wayne sulki silmänsä.
”Tiedän.”
Juuri sillä hetkellä alakerrasta kuului kova pamaus.
Kuulosti siltä kuin joku olisi hakannut ulko-ovea.
Hätkähdin.
Wayne kääntyi välittömästi ääntä kohti.
Sitten ulkoa kuului miehen ääni.
”Emily!”
Tunnistin sen.
Jason.
Entinen poikaystäväni.
Olimme eronneet kaksi viikkoa sitten.
Jason tiesi, etten ollut koskaan ollut miehen kanssa.
Ja siitä oli tullut yksi suhteemme suurimmista ongelmista.
Hän oli painostanut minua kuukausien ajan.
Hän toisti jatkuvasti, että jos todella rakastaisin häntä, minun pitäisi ”todistaa se”.
Aina kun kieltäydyin, hän suuttui.
Sitten hän alkoi haukkua minua.
Myöhemmin hän uhkasi jättää minut jonkun toisen takia.
Lopulta, kaksi viikkoa sitten, päätin suhteen.
Katsoin Waynea.
”Mitä hän täällä tekee?”
Wayne vastasi hiljaa:
”Siksi lukitsin oven.”
Tuijotin häntä.
”Mitä?”
Hän otti puhelimensa esiin ja näytti näyttöä minulle.
Jason oli soittanut hänelle noin tunti sitten.
Mukana oli myös tekstiviestejä: Tiedän, ettei Margaret ole kotona.
Tulen hakemaan Emilyn.
Tällä kertaa hän puhuu kanssani, halusipa hän sitä tai ei.
Vatsaani puristi.
”Miksi et kertonut minulle?”
Wayne katsoi minua.
”Koska tiesin sinun sanovan, että pärjäisit itseksesi.”
Alakerrasta kuului taas kova pamaus.
Wayne avasi vaatekaappini.
Yhden kauhistuttavan sekunnin ajan mielikuvitukseni laukkasi villinä.
Mutta hän veti esiin jotain, mitä en ollut lainkaan odottanut.
Matkalaukkuni.
Valmiiksi pakattuna.
”Mitä tämä on?” ”Isoäitisi pyysi minua viemään sinut äitisi luo, jos Jason ilmestyisi taas paikalle.”
Tuijotin häntä.
”Isoäiti tiesi?”
”Hän tiesi kaiken.”
Muutamaa päivää aiemmin olin puhjennut kyyneliin isoäidin edessä ja kertonut hänelle Jasonista.
Luulin, että hän oli vain kuunnellut ja sitten unohtanut asian.
Hän ei ollut unohtanut.
Ennen lähtöään isoäiti oli sanonut Wayneille:
”Jos se tyyppi tulee takaisin, älä jätä Emilyä kahden hänen kanssaan.”
Katsoin Waynea.
”Miksi sitten sanoit: ’Tänä iltana kuulut minulle’?”
Ensimmäistä kertaa hän näytti todella vaivaantuneelta.
”Koska olen juoppo, vanha idiootti, joka valitsi huonoimmat mahdolliset sanat.” Kaikesta huolimatta päästin ilmoille hermostuneen naurahduksen.
”Todella huonot sanat.”
Hän nyökkäsi.
”Äärimmäisen huonot.”
Sitten hänen ilmeensä vakavoitui taas.
”Tarkoitin sitä, että tänä iltana olet minun vastuullani. En päästä sinua ovesta ulos, ennen kuin tiedän sinun olevan turvassa.”
Hän ojensi puhelimensa minulle.
”Soita äidillesi.”
Niin tein.
Äiti vastasi heti.
Kun kerroin hänelle Jasonin olevan ulkona, hän sanoi:
”Älä avaa ovea. Olen tulossa.”
Sitten vihdoin kysyin kysymyksen, jonka olin halunnut esittää vuosia.
”Äiti… miksi sanoit aina, ettei minun pidä olla kahden Waynen kanssa?”
Syntyi pitkä hiljaisuus.
Sitten hän huokaisi.
”Koska Waynella oli aikoinaan ongelmia alkoholin kanssa.”
Katsoin häntä.
Hän laski katseensa.
Äiti jatkoi:
”Kun hän juo, hän puhuu höpöjä ja tekee huonoja päätöksiä. En koskaan uskonut hänen vahingoittavan sinua. En vain halunnut sinun joutuvan tilanteeseen, jossa joutuisit huolehtimaan hänestä tai pelkäämään hänen käytöstään.”
Wayne kuuli jokaisen sanan.
”Äitisi on oikeassa”, hän sanoi hiljaa. ”En ollut juonut vuosiin. Tein virheen tänä iltana.”
Muutamaa minuuttia myöhemmin poliisi saapui paikalle.
Wayne oli soittanut heille jo ennen kuin tuli huoneeseeni.
Jason saatettiin pois alueelta, ja häntä varoitettiin palaamasta. Äiti saapui noin puoli tuntia myöhemmin.
Oletin hänen purkavan kiukkuaan Waynelle.
Sen sijaan hän katsoi tätä hetken ja sanoi:
”Teit tänä iltana yhden todella hyvän asian ja yhden uskomattoman tyhmän asian.”
Wayne nyökkäsi.
”Olen samaa mieltä.”
Äiti katsoi minuun.
”Mikä se tyhmä asia oli?”
En voinut hillitä itseäni.
”’Tänä iltana kuulut minulle.’”
Äidin silmät pyöristyivät.
”WAYNE!”
Hän peitti kasvonsa kädellään.
”TIEDÄN.”
Ensimmäistä kertaa koko iltana nauroin.
Äitikin nauroi.
Lopulta jopa Wayne nauroi. Ilta päättyi aivan toisin kuin olin kuvitellut silloin, kun makuuhuoneeni ovi lukittui.
Wayne istui keittiössä juomassa kahvia ja soitti isoäidille kertoakseen kaiken.
Hän lupasi tälle, ettei joisi enää koskaan.
Ja hän piti lupauksensa.
En koskaan päästänyt Jasonia takaisin elämääni.
Kaksi vuotta myöhemmin tapasin Danielin.
Hän oli ensimmäinen mies, jonka seurassa en koskaan tuntenut tarvetta perustella rajojani.
Kun vihdoin menimme naimisiin, Wayne ja isoäiti istuivat vierekkäin eturivissä.
Vihkiseremonian jälkeen Wayne tuli luokseni.
”Lupaa minulle yksi asia.”
”Mitä?”
Hän hymyili.
”Älä koskaan kerro tuleville lapsillesi, mitä sanoin sinulle sinä iltana.” Naurahdin.
”On liian myöhäistä. Siitä on jo tullut perheen legenda.”
Hänkin nauroi.
Ja joskus muistan yhä ne muutamat kauhun täyttämät sekunnit huoneessani.
Ne sekunnit, jolloin olin varma, että äidin varoitukset olivat vihdoin käyneet järkeen.
Mutta totuus oli aivan toinen.
Wayne ei ollut tullut huoneeseeni siksi, että olisi halunnut viedä minulta jotakin.
Hän oli tullut varmistaakseen, ettei kukaan muu tekisi niin.