Myyjä potkaisi kulkukissaa kaupan edessä… mutta vain minuutteja myöhemmin hän katui katkerasti tekojaan.

Oli tavallinen ilta pienessä lähikaupassa vilkkaan kadun varrella.

Sisäänkäynnin lähellä seisoi laiha, kulkukissa, jolla oli haalistunut turkki ja lempeät mutta huolestuneet silmät. Naapuruston asiakkaat tunsivat hänet hyvin ja toivat hänelle usein ruokaa.

Mutta kissa söi harvoin ruokaa itse.

Rakennuksen takaosassa hylätyssä huoneessa hänen kolme nälkäistä kissanpentuaan odottivat häntä. Jokaisen saamansa ruokapalan hän kantoi varovasti niille.

Sinä iltana kissa tuli tavallista aikaisemmin ja alkoi naukua hiljaa sisäänkäynnin lähellä. Muutama vakioasiakas antoi hänelle palan makkaraa, ja hän juoksi sen kanssa heti kissanpentujensa luo.

Kaikki tunsivat sääliä omistautunutta äitiä kohtaan.

Kaikki paitsi uusi myyjä.

Iäkäs nainen oli vasta äskettäin aloittanut työt siellä ja valitti jatkuvasti, että kulkueläimet tekivät sisäänkäynnistä ruman ja pelottivat asiakkaita.

Kun hän näki kissan lähestyvän uudelleen, hän kurtisti kulmiaan.

”Entä sinä?”

Sitten, epäröimättä, hän potkaisi sitä.

Kauhistunut kissa päästi kirkaisun ja juoksi pois.

Mutta se, mitä myyjälle tapahtui vain muutamaa minuuttia myöhemmin… sai hänet katkerasti katumaan tekojaan.

Seuraavien minuuttien ajan kaikki näytti normaalilta.

Myyjä palasi tiskin taakse mutisten, että jonkun oli pidettävä sisäänkäynti puhtaana. Muutama asiakas katseli häntä hiljaa, näkyvästi järkyttyneinä näkemästään, mutta kukaan ei väittänyt vastaan.

Sitten yhtäkkiä kauppaan juoksi poika.

«Ole hyvä! Joku tulkoon nopeasti! Rakennuksen takana on kissanpentuja!»

Asiakkaat juoksivat ulos.

Kerrostalon takana, hylätyn varaston lähellä, makasi kulkukissa kolmen pienen kissanpentunsa kanssa. Se tärisi ja hengitti raskaasti, mutta se oli onnistunut ryömiä takaisin niiden luo.

Yksi kissanpennuista oli päässyt vaarallisen lähelle vanhan kellarikaivon lähellä olevaa vaurioitunutta aukkoa.

Emo yritti kivusta huolimatta epätoivoisesti vetää sen ulos.

Mies nosti kissanpennun varovasti syliinsä, kun taas toinen asiakas soitti paikalliselle eläinsuojeluvapaaehtoiselle.

Myyjä katseli muutaman metrin päästä.

Ensimmäistä kertaa hänen vihainen ilmeensä katosi.

Sitten tapahtui jotain odottamatonta.

Yksi vanhemmista asiakkaista katsoi naista ja sanoi hiljaa:

«Tämä kissa on käynyt täällä joka yö viikkojen ajan. Se ei koskaan syö ensin. Se vie kaiken pennuilleen.»

Myyjä ei sanonut mitään.

Hänen ilmeensä muuttui hitaasti.

Hän oli luullut eläimen vain kerjäävän ruokaa ja häiritsevän asiakkaita.

Hän ei ollut koskaan kuvitellut, että jokainen makkaranpala, jokainen leivänkuori ja jokainen pieni ruokamuru ruokki kolmea avutonta elämää rakennuksen takana.

Muutaman minuutin kuluttua vapaaehtoinen saapui ja tutki kissan.

Onneksi se ei loukkaantunut vakavasti, mutta se oli peloissaan ja uupunut.

Kun vapaaehtoinen valmistautui viemään emoa ja sen pentuja eläinsuojaan, myyjä katosi yhtäkkiä kaupan sisälle.

Hän palasi pahvilaatikon kanssa, joka oli vuorattu puhtaalla pyyhkeellä, kulholla vettä ja useilla kissanruokapakkauksilla.

«Olen pahoillani», hän kuiskasi.

Kukaan ei vastannut.

Mikään ei voinut kumota sitä, mitä hän oli tehnyt.

Mutta seuraavana aamuna asiakkaat huomasivat jotain outoa kaupan sisäänkäynnin lähellä.

Siellä oli pieni puinen katos, suojassa sateelta ja tuulelta.

Sen vieressä oli kaksi kulhoa.

Yksi ruoalle.

Yksi vedelle.

Ja siitä päivästä lähtien naisesta, joka kerran ajoi pois harhailevat eläimet, tuli henkilö, joka ruokki niitä joka aamu ennen kaupan avaamista.

Joskus katumus tulee liian myöhään peruakseen tekoa.

Mutta jos se todella muuttaa ihmistä, se voi silti estää seuraavan julmuuden teon.