– Tästä lähtien nimesi on Hiiri, hän sanoi pehmeästi.

– Pysy kanssani. Jos minä syön, sinä syöt.

Ja noin vain…
Heistä tuli toistensa perhe.

Päivät kuluivat.
Sitten viikot.
Tuolla vilkkaalla kadunkulmalla ihmiset alkoivat huomata jotain epätavallista.
Laiha poika kengänkiillotusrasia kädessään…
Ja pieni musta koira, joka käveli hänen rinnallaan ontuen hieman, mutta aina häntäänsä heiluttaen.
He jakoivat kaiken.
Ruokaa. Tilaa. Hiljaisuutta.
Kun Tan työskenteli kiillottaen kenkiä paahtavassa auringossa, Hiiri makasi hänen vieressään tarkkaillen, ikään kuin vartioiden ainoaa ihmistä, joka oli koskaan valinnut hänet.
Yöllä he nukkuivat vanhan rakennuksen portaiden alla, käpertyneinä yhteen suojaan kylmältä.
Heillä ei ollut paljon.
Mutta se riitti.
Kunnes eräänä iltapäivänä…
Kun kaikki muuttui.
Sade yhtäkkiä alkoi kaataa ja muutti kadut joiksi.
Tan keräsi nopeasti tavaransa löytääkseen suojaa.
Moottoripyörä kiiti ohi, liian kovaa, roiskuttaen vettä ja sai hänet liukastumaan.

Ja sitten… auto ilmestyi.
Liian lähelle.
Liian nopeasti.
Ei ollut aikaa.
Sinä lyhyenä hetkenä Hiiri liikkui.
Epäröimättä.
Pelotta.
Hän syöksyi eteenpäin, haukahti jyrkästi ja asettui Tanin ja vastaantulevan auton väliin.
Jarrut kirskuivat.
Auto pysähtyi vain muutaman sentin päähän.
Hiljaisuus.
Sitten kaaos.
Tan kaatui raskaasti märälle asfaltille, hänen työkalunsa hajallaan kaikkialla.
Hän nousi heti seisomaan, halasi Mookia ja piti hänestä tiukasti kiinni, täysin sateen läpimärkänä.
«Kaikki on hyvin… kaikki on hyvin…» hän kuiskasi, hänen äänensä vapisten.
Kuljettaja nousi autosta.
Viisikymppinen mies. Siististi pukeutunut. Hetki sitten hän oli pitänyt ohjauspyörästä kiinni, ikään kuin ei olisi voinut uskoa, mitä oli melkein tapahtunut.
Mutta hän ei katsonut poikaa.
Hän katsoi koiraa.
Mook murahti hiljaa, yhä suojellen Tania.
Ja sillä hetkellä tapahtui jotain odottamatonta.
Mies polvistui yhtäkkiä sateeseen.
Aivan keskellä katua.
Hänen kätensä tärisivät, kun hän käveli hitaasti eteenpäin.
«Hiiri?» hän kuiskasi.
Tan jähmettyi.
«Mitä…» hän kysyi hiljaa.
Mies katsoi ylös, silmissään yllätys… ja jotain syvempää.
Kipua.
Toivoa.
«Mistä löysit hänet?» hän kysyi murtuneella äänellä.
Tan epäröi.
«Hän oli roskissa… loukkaantuneena. Minä vain… huolehdin hänestä.»
Mies sulki silmänsä.
Kyyneleet sekoittuivat sateeseen.
«Olen etsinyt häntä kuukausia…» hän sanoi.
«Hän karkasi onnettomuuden jälkeen… Luulin kadottaneeni hänet ikuisiksi ajoiksi.»
Tan katsoi Mookia.
Koira katsoi häntä.
Hiljainen.
Uskollinen.
Ja sillä hetkellä… Tan ymmärsi.
Hän silitti hellästi Mookin päätä.
– Sinun täytyy mennä hänen kanssaan, hän kuiskasi.

– Hän voi antaa sinulle paremman elämän kuin minä.

Koira ei liikkunut.

Mies näki kaiken.

Yhteyden.
Uhrauksen.
Rakkauden.
Hitaasti hän pudisti päätään.

– Ei, hän sanoi pehmeästi.

Sitten hän katsoi Tania.

– Pelastit hänet.

Lyhyt tauko.

– Ja ehkä… pelastit minussa jotain.

Sinä päivänä…
Mies ei ottanut vain koiraa.

Hän muutti heidän molempien elämää.
Hän auttoi Tania.
Hän antoi hänelle asunnon.
Mahdollisuuden käydä koulua.
Tulevaisuuden, josta hän ei ollut koskaan uskaltanut unelmoida.
Mutta yksi asia ei koskaan muuttunut.
Joka aamu…
Poika ja musta koira kävelivät edelleen rinnakkain.
Ei siksi, ettei heillä ollut mitään muuta.
Vaan koska he olivat valinneet toisensa… vaikka heillä ei ollut mitään.
Ja joskus…
Puhtain ystävällisyys ei tule niiltä, ​​joilla on eniten.
Mutta niiltä, ​​jotka tietävät tarkalleen, mitä tarkoittaa olla ilman mitään.