Valeria myytiin 150 000 pesolla ja kolmella pullolla kypsytettyä tequilaa.

Tämä kauhea ajatus, kuin kylmä tuuli, kaikui hänen päässään, kun hän tuijotti tahraista peiliä pienessä, haalistuneessa huoneessaan kuumassa ja hiljaisessa San Juan de los Lagosin kaupungissa.

24-vuotias Valeria oli ollut koko elämänsä ajan perheensä julman pilkan kohteena ylipainonsa vuoksi. Hänen isänsä, Don Arturo, oli uhkapeluri, jonka sielu oli pitkään ollut mädäntynyt paheista ja jonka velat olivat ajautuneet umpikujaan. Hänen vanhempi veljensä, Hector, oli väkivaltainen ja julma mies, joka haisi halvalle alkoholille aamukahdeksasta lähtien. Juuri hän ehdotti hirviömäistä ajatusta.

Ostaja oli Mateo, 42-vuotias varakas mutta erakkomainen maanomistaja, joka asui kylän ulkopuolella laajojen agaveviljelmien keskellä. Hänestä kerrottiin synkkiä legendoja. He sanoivat hänen olevan hullu, vaarallinen… ja useimmiten he kutsuivat häntä «Kuuroksi». Hän ei koskaan puhunut. Hän meni kylään vain ostamaan välttämättömyyksiä neljän valtavan koiransa ympäröimänä, jotka murisivat jokaiselle, joka uskalsi lähestyä. Hän kommunikoi vain lyhyiden, vapisevalla käsialalla paperille kirjoitettujen viestien avulla.

Kirkkojumalanpalvelus kesti vain viisitoista minuuttia. Pappi lausui sanat nopeasti, hikoillen tukahduttavasta kuumuudesta ja peittäen silmänsä, ikään kuin häpeissään olevansa osallisena tässä häpeällisessä liiketoimessa. Valeria, tiukassa valkoisessa mekossa, joka salpasi hänen hengityksensä, vapisi kauttaaltaan. Kun hetki koitti, Mateo kosketti tuskin hänen otsaansa huulillaan. Hänen silmissään ei ollut iloa, vain raskas, kylmä kuuliaisuus, joka jäädytti Valerian veren.

Matka haciendalle kesti lähes kaksi tuntia. Punainen pöly nousi tukahduttaen ilman. Kun he saapuivat, neljä koiraa piirittivät auton haukkuen raivokkaasti, kunnes Mateo nosti kätensä. Hetkessä kaikki oli hiljaista. Koirat istuutuivat alas, heiluttivat häntäänsä ja katsoivat Valeriaa lähes inhimillisellä uteliaalla katseella.

Talo oli suuri, kylmä ja hiljainen, ja hiljaisuus oli pelottava. Mateo otti taskustaan ​​muistikirjan, kirjoitti jotakin nopeasti ja ojensi sen Valerialle.

«Suuri huone on sinun. Minä nukun työkaluhuoneessa. Koirat suojelevat sinua.»

Ensimmäiset seitsemän päivää Valeria eli kuin haamu omassa talossaan. Hän laittoi ruokaa, siivosi ja katseli etäältä Mateon työskentelevän pellolla aamusta iltaan. He puhuivat vain Mateon pöydälle jättämien muistiinpanojen kautta.

Kahdeksantena yönä aamunkoitteessa hänet herätti kauhea, eläimellinen ääni. Hän juoksi eteiseen ja näki Mateon käpertyneenä lattialle, kiemurtelevan tuskasta ja rikkovan huonekaluja. Koirat ulvoivat ja nuolivat hänen kasvojaan. Hän piteli päänsä oikeaa puolta, hänen kasvonsa olivat vääntyneet sietämättömästä kivusta, hiki valui hänen kasvoiltaan ja verta tuli hänen nenästään.

Valeria polvistui hänen viereensä. Hän toi lampun, lähestyi häntä… ja kun hän työnsi hänen märät hiuksensa sivuun, hän katsoi hänen korvaansa.

Hän melkein huusi kauhusta.

Siellä oli jotain.

Musta, lihaisa… jokin monijalkainen, liikkuen pimeydessä.

Valerian sydän löi villisti. Mateo kiemurteli tuskissaan, ja koirat, kuin aneleen, takertuivat hänen jalkoihinsa. Sillä hetkellä Valeria teki päätöksen, joka muuttaisi hänen elämänsä.

Hän keitti vettä, otti pitkät metalliset pinsetit ja alkoholia.

Palattuaan hän kirjoitti:
«Korvassasi on olento. Jos en ota sitä nyt pois, se tappaa sinut.»

Mateo yritti vastustaa, mutta oli liian myöhäistä.

Valeria istui hänen päälleen, käski koiria pitämään häntä kiinni… ja työnsi kylmät pinsetit veriseen reikään.

Vastustus oli hirvittävä. Oli kuin olento olisi liimattu ruumiiseen. Mutta hän ei perääntynyt.

Yksi voimakas nykäisy…

ja se tuli ulos.

Valtava, musta, paksu, lähes kymmenen senttimetriä pitkä tuhatjalkainen, veren peitossa.

Hän heitti sen alkoholiin ja sulki sen.

Mateo… lakkasi ponnistelemasta.

Valtava, kauhea mies lyyhistyi ja alkoi itkeä kuin lapsi.

Kaksikymmentä vuotta tuskaa, nöyryytystä ja yksinäisyyttä virtasi hänestä ulos.

Valeria vain halasi häntä.

Koirat ympäröivät heidät luoden elävän lämmön ja uskollisuuden muurin.

Seuraavien viikkojen aikana elämä muuttui.

Haava parani. Kipu katosi.

Ja eräänä päivänä… tapahtui ihme.

Keittiössä veitsi putosi lattialle.

Mateo kääntyi.

Hän… kuuli.

Valeria kuiskasi hänen nimensä.

Ja hän vastasi:

«Kuulin sinua.»

Sinä päivänä he suutelivat ensimmäistä kertaa.

Ei pakon sanelemana… vaan rakkauden tähden.

Mutta onnellisuus ei tule helposti.

Eräänä päivänä Valeria löysi kirjeen.

Veljeltään.

Se oli julma uhkapeli.

Miehen oli myyty paitsi velan vuoksi… myös pilkan vuoksi.

Hän oli murtunut.

Mutta Mateo puhui.

”Tiesin… mutta luulin, että ymmärtäisit minua. Pelastit minut. Et ole nöyryytys… olet elämäni.”

Nuo sanat paransivat hänen sydämensä.

Muutamaa päivää myöhemmin hänen veljensä palasi aseistautuneena.

Mutta tällä kertaa Valeria ei ollut yksin.

Mateo puhui kovalla, vahvalla äänellä.

Ihmiset tulivat auttamaan.

Ja väkivalta laantui.

Vuodet kuluivat.

Yöstä, jolloin rakkaus voitti tuskan, tuli legenda.

Eräänä rauhallisena iltana Valeria istui pieni tyttärensä sylissään.

Mateo oli hänen vierellään.

He eivät olleet enää ”kuuroja” ja ”torjuttuja”.

He olivat yksinkertaisesti… ihmisiä, jotka olivat löytäneet toisensa.

Ja he olivat ymmärtäneet tärkeimmän asian:

että jopa synkimmästä tuskasta voi syntyä puhtain rakkaus.